Discours de M. Garcin de Tassy - Joseph Héliodore (1794-1878) Garcin de Tassy

Extrait:
MESSIEURS,
Les événements épouvantables qui ont eu lieu cette année dans l'Inde, surtout dans les provinces nord-ouest qui sont précisément celles dont l'hindoustani est plus spécialement le langage et où il est le plus cultivé, ces événements, dis-je, y ont suspendu entièrement les travaux littéraires, et me privent de vous donner, comme je le fais ordinairement dans mon allocution annuelle, la statistique des publications nouvelles en urdu et en hindi et celle des journaux rédigés dans ces mêmes idiomes. Vous le savez. Messieurs, une nouvelle Saint-Barthélémy, ou pour mieux dire de nouvelles Vêpres siciliennes ont signalé le commencement d'une insurrection terrible et vraiment bien extraordinaire contre le gouvernement anglais de l'Inde ; car, quoi qu'on en ait pu dire, les Indiens préféraient à leurs gouvernements indigènes, capricieux et tyranniques, le gouvernement anglais, qui était sinon paternel, du moins régulier et fidèle aux lois établies. J'ai vu bien des natifs de l'Inde, et c'est d'eux-mêmes que je l'ai appris, ainsi que dans plusieurs de leurs ouvrages que j'ai eu l'occasion de lire. Toutefois ce bel empire anglais de l'Inde qui excitait l'admiration et la jalousie des nations européennes, avec les cent trente et un millions neuf cent quatre-vingt-dix mille neuf cent un habitants qui occupaient un espace de huit cent trente-sept mille quatre cent douze milles carrés[1], a été tout à coup violemment ébranlé, comme pour vérifier ce refrain d'une mélodie indienne (Indian air) de Thomas Moore :
All that's bright must fade,The brightest still the fleetest. On a accusé le gouvernement anglais de l'Inde d'avoir donné lieu à l'insurrection en favorisant le prosélytisme des missionnaires. C'est une erreur, car les Anglais fervents se sont toujours plaints non-seulement de l'indifférence de l'administration de l'Inde pour leurs efforts, mais des entraves qu'il y met ; et on a pu lire dans les journaux que les sipahis qui se faisaient chrétiens étaient renvoyés du service, afin, sans doute, que les natifs ne pussent croire au désir qu'aurait eu le gouvernement de leur faire changer de religion. Bien plus, les chrétiens zélés ont souvent accusé la compagnie de l'Inde d'avoir pactisé avec la superstition en tolérant et en protégeant même les coutumes païennes les plus déplorables et en ne distinguant pas des Hindous idolâtres les musulmans essentiellement monothéistes. Dans tous les cas, les missionnaires protestants n'étaient pas plus favorisés que les missionnaires catholiques. Le gouvernement anglais laissait à ces derniers toute liberté. Il donnait un traitement à des chapelains catholiques dans ses stations militaires, et souffrait trois couvents[2] de femmes au coeur même des possessions anglaises