Mémoire sur le sucre de betterave - Jean-Antoine Chaptal

Les vingt-cinq années qui viennent de s'écouler formeront une époque mémorable dans les annales de l'industrie française ; la plupart des événements extraordinaires qui se sont succédé ont concouru à favoriser ses progrès. La France, privée de ses colonies, bloquée sur toutes ses frontières, s'est vue réduite à ses propres forces et à ses seules ressources ; et en mettant à contribution les lumières de ses habitants, et les productions de son sol, elle est parvenue à satisfaire à tous ses besoins, à créer des arts qui n'existaient nulle part, à perfectionner ceux qui étaient connus, et à s'affranchir des pays étrangers pour la plupart des objets de sa consommation. C'est ainsi que nous avons vu successivement perfectionner le raffinage du salpêtre, la fabrication des armes et de la poudre, le tannage des cuirs, la filature du coton, de la laine et du lin ; améliorer le tissage des étoffes et en exécuter plusieurs qui nous étaient étrangères ; décomposer le sel marin pour en extraire la soude ; former, de toutes pièces, l'alun et les couperoses ; fixer sur les tissus plusieurs couleurs qu'on regardait comme faux teint, et remplacer le sucre de canne par celui de betterave, l'indigo de l'anil par celui du pastel et l'écarlate de cochenille par la garance. On eût dit que les savants détournaient leur attention de dessus les misères publiques pour ne la fixer que sur les moyens de soulager le peuple et d'alléger le fardeau de son infortune...