Fables (illustrées) - Avianus

Extrait :

Ce n'est pas chose facile aux coeurs pervers que de se croire dignes des récompenses ou des châtiments qu'ils reçoivent.

Un chien, dont les aboiements n'avaient rien de terrible, et dont la gueule se servait peu de ses dents menaçantes, et qui repliait mollement sous son ventre une queue timide, se mit un jour à mordre impitoyablement les passants. Son maître, pour qu'on ne se laisse point prendre à la feinte bonhomie du méchant animal, ordonne de lui suspendre une sonnette au cou. On lui met donc un collier auquel on attache l'instrument sonore qui, par son tintement facile, avertit chacun de prendre garde à soi. Le Chien cependant s'imaginait que cette distinction lui était accordée en raison de son mérite, et, dans sa vanité, jetait un regard de mépris sur ses confrères, quand le doyen de la gent canine, apostrophant l'orgueilleux qui les insultait, lui donna cette sage leçon : Malheureux ! quelle folle illusion t'abuse, si tu crois que c'est comme récompense que tu portes cette sonnette ! elle ne témoigne pas de tes qualités, mais le son qu'elle rend accuse sans cesse ta malice.

Auteur : Avianus, poète romain (IVe siècle - Ve siècle)