L'inutile Beauté - Guy de Maupassant

Après onze ans de mariage et sept enfants, la comtesse de Mascaret, encore dans la plénitude de sa beauté, déclare à son mari que l'un des enfants n'est pas de lui. Afin de pouvoir être une femme dans son entièreté , la comtesse met en place une stratégie pour faire comprendre à son mari, le comte, le rôle réel de la femme.

Le Champ d'oliviers

Après une bonne pêche, l'abbé Vilbois remonte vers sa bastide bâtie au milieu d'un champ d'oliviers. Une visite inquiétante va déranger le vieux prêtre, ancien baron de Vilbois¿

Mouche (titre complet dans cette édition: Mouche, Souvenir d'un canotier)

Le jour où elle est enceinte, Mouche, maîtresse de cinq joyeux canotiers à la fois, les voit tout heureux de cette paternité commune.

Ces cinq compagnons sont :

Petit-Bleu, ¿petit, très malin¿. Il s'agit de Léon Fontaine, qui fit partie de l'équipe des canotiers de Bezons. Il joua dans la pièce lubrique de Maupassant ¿A la feuille de rose¿, le rôle de Mme Beauflanquet et permit la parution de la nouvelle ¿l'Écorché¿ dans l'Almanach lorrain de Pont-à-Mousson,qui appartenait à son cousin. Il devint ensuite officier ministèriel et publia ses souvenirs de son ami : ¿Les logis de Maupassant¿ recueillis par Ad. Boisson (Le Temps, 26 novembre et 7 décembre 1897), ¿Les logis de Maupassant¿ sous le pseudonyme de Petit-Bleu en collaboration avec Pierre Borel (Les Nouvelles littéraires, 18 janvier 1930) et ¿Maupassant avant la gloire¿ sous son nom (la Revue de France, 1927) ;

Tomahawk, ¿un grand, à l'air sauvage, avec des yeux gris et des cheveux noirs¿ ;

La Tôque, ¿spirituel et paresseux¿, ¿le seul qui ne touchât jamais une rame sous prétexte qu'il ferait chavirer le bateau¿ ;

N'a-qu'un-?il, ¿mince, élégant, très soigné¿ dont le surnom provenait ¿d'un roman alors récent de Cladel, et parce qu'il portait un monocle¿ ;

Joseph Prunier, Maupassant lui-même.

Le Noyé

Cette nouvelle raconte l'histoire d'une femme nommée Désirée qui se fait battre par Patin,son mari. Tous deux habitent à Fécamp. Un jour Patin partit en mer et ne reviendra jamais. Sa femme hérite alors de sa fortune. Celle-ci achète donc un perroquet pour lui tenir compagnie. Celui-ci se révèle être une réincarnation de Patin.

L'Épreuve

Comme souvent, le ménage Bondel se querelle, cette fois à propos de l'adultère supposé des gens du bout de la rue du Berceau et de l'aveuglement des maris trompés. Sur une réflexion de sa femme, Bondel a un doute et décide de la mettre à l'épreuve¿

Le Masque

Un soir de bal costumé à l'Élysée-Montmartre, un étrange danseur, au visage recouvert d'un masque de jeune dandy et dont les mouvements semblent perclus, s'évanouit sur la piste de danse. On appelle à l'aide un médecin sur les lieux qui, en retirant le déguisement, révèle le visage en sueur d'un vieil homme. Le docteur, par devoir professionnel mais également par curiosité, reconduit chez lui le malade. Dans une rue misérable, au haut d'un escalier gluant, se trouve l'appartement du bonhomme et de sa vieille compagne, Madeleine, qui raconte au bon docteur médusé comme son vieux, ancien coiffeur de chez Martel, a perdu son charme en quelques années, lui si beau, si charmant autrefois, et qui ne peut s'empêcher à l'occasion de retourner, masqué, dans les endroits à la mode, où il peut encore paraître un jeune homme, côtoyer de jolies femmes¿

Un portrait

Invité chez M.Milial, un nouvel ami, le narrateur découvre dans son salon un portrait de femme¿ En cherchant un peu, il découvrit que ce portrait¿

L'Infirme

Dans le wagon, où vient de s'installer Henry Bonclair, monte un infirme amputé des deux jambes. Sa figure ne lui semble pas étrangère¿

Les 25 francs de la supérieure

Engagé pour faire la moisson chez maître Le Harivau, le père Pavilly, un drôle, se casse la jambe en tombant du char des moissonneurs. Soigné à l'hôpital, il en sort avec vingt-cinq francs en poche, cadeau de la supérieure..

Un cas de divorce

Pour plaider le divorce de Mme Chassel, son avocat cite plusieurs passages du journal intime de son mari.

Qui sait ?

Entré volontairement dans une « maison de santé », le narrateur nous conte comment il vit ses meubles s'enfuir de sa maison.

Alexandre

Comme tous les jours, Alexandre, le vieux serviteur, pousse la voiture de paralytique de Mme Maramballe, sa vieille et impotente maîtresse¿