Gens de Dublin - James Joyce

Extrait du livre :

Il n'y avait plus d'espoir pour lui désormais : c'était la troisième attaque. Chaque soir je passais devant la maison (c'était au temps des vacances) et j'observais le carré de lumière de la fenêtre : chaque soir je le trouvais éclairé, de même, faiblement et uniformément. S'il était mort, pensais-je, je verrais le reflet des cierges sur les stores assombris, car je savais que l'on doit poser deux cierges à la tête du mort. Il me disait souvent : « Je n'ai plus pour longtemps à être de ce monde », et je pensais qu'il ne faisait là que radoter. Maintenant je me rendais à l'évidence. Chaque soir, en levant les yeux sur la fenêtre, je me répétais doucement à moi-même le mot « paralysie ». Il sonnait, étrange à mes oreilles, comme « Gnomon » dans l'oeuvre d'Euclide et « Simonie » dans le catéchisme. Mais aujourd'hui il sonnait comme le nom d'un malfaisant et diabolique génie. Il me remplissait de terreur, ce mot, et je brûlais cependant de m'approcher du mort et de contempler l'oeuvre de la paralysie.

Le vieux Cotter fumait, assis au coin du feu, lorsque je descendis souper. Tandis que ma tante me versait ma bouillie d'avoine, il dit, comme s'il revenait à une de ses remarques précédentes :

- Non, je ne disais pas qu'il était exactement? mais il y avait quelque chose de singulier? d'un peu sinistre en lui, c'est mon opinion?

Il commença par lancer avec sa pipe quelques bouffées de fumée : sans aucun doute il préparait dans son esprit son opinion. Pauvre vieux fou ennuyeux ! Les premiers temps que nous le connûmes, il nous intéressait plutôt, parlait de syncopes et de vers, mais je me suis vite fatigué de lui et de ses interminables histoires de distillerie.

- J'ai ma théorie personnelle là-dessus, ajouta-t-il, je suis d'avis que c'est un de ces? cas particuliers? Mais c'est difficile à dire?

Il tira quelques bouffées de sa pipe, sans nous exposer sa théorie. Mon oncle vit que je le fixais et m'interpella :

- Eh bien, votre vieil ami n'est plus ; vous allez être peiné de l'apprendre.