Règle de Saint Benoît - Benoît de Nurcie

Des diverses espèces de Moines.

Il est évident qu'il y a quatre sortes de personnes qui font profession de la vie monastique. La première est des Cénobites, c'est-à-dire de ceux qui, vivant en commun dans un Monastère, combattent sous une règle et sous la discipline d'un Abbé. La seconde est des Anachorètes ou Ermites, c'est-à-dire de ceux qui, n'étant pas poussés par une ferveur de novice, mais qui ayant appris par de longues épreuves dans le monastère, et avec le secours de plusieurs, à attaquer le démon, se sentent assez forts pour quitter la compagnie de leurs frères, entreprendre seuls dans le désert une nouvelle guerre, et combattre sans aucune consolation, sans être soutenus, ni du bras, ni de la présence de personne  ; mais par la seule protection qu'ils reçoivent de Dieu, non-seulement contre les vices de la chair, mais encore contre les impressions et les égaremens de leurs imaginations et de leurs pensées. La troisième est des Sarabaïtes, ce genre de moines si détestable, qui, sans avoir été éprouvés par la pratique d'aucune règle, ni sans avoir passé par la discipline monastique, comme l'or par le feu de la fournaise, veulent se conduire eux-mêmes, et qui, ayant la mollesse et la flexibilité du plomb, et conservant dans leur coeur l'esprit et les maximes du monde, ne sont rien moins aux yeux de Dieu, que ce qu'ils paraissent à ceux des hommes par leur tonsure[1] ...