Contes et nouvelles - Hector de Saint-Denys Garneau

Extrait: Dans le tramway

J'aurais voulu rire dans ma barbe mais je me suis aperçu que je n'en avais pas et j'ai failli rire à découvert devant tous les passagers du tramway, et passer pour un fou ; il se peut fort bien que je sois fou et j'en suis moi-même convaincu, mais je ne trouvais aucune nécessité à l'afficher devant tout le monde en riant tout seul. Un monsieur venait d'entrer. Il portait des paquets qui semblaient fort embarrassants. C'était un monsieur d'une trentaine d'années avec une face rose et réjouie. Il s'assit, regarda son voisin d'un air des plus aimables, puis s'enfonça un peu dans son siège, renversa sa tête en arrière et ferma les yeux en gardant sur ses lèvres un sourire béat sur lequel je m'étonnais et qui provoquait chez moi cette folle envie de rire. Il gardait la bouche entr'ouverte, peut-être pour montrer quelques belles dents d'or qui l'ornaient. Il avait l'air d'un bébé innocent qui s'endort ; il ouvrait de temps en temps les yeux et souriait à droite et à gauche et se préparait de nouveau à dormir son sommeil de chérubin. Le tramway s'emplissait et je me levai pour offrir mon siège à une bonne dame. Après avoir changé de place plusieurs fois, je me trouvai debout devant une dame d'âme mûr et deux jeunes filles d'environ vingt-cinq ans. Ces demoiselles m'apprirent que « Chose » allait se marier deux fois. On le lui avait dit en la tirant aux cartes. « Nous verrons si cela va arriver », disaient-elles et je croyais qu'en effet, avant de le croire, elles feraient bien mieux de voir s'il en serait ainsi. « Il doit y avoir un malheur qui nous attend. Imagine-toi, ma chère enfant ! que nous sommes trois de la maison qui avons rêvé à la mort la nuit dernière. J'ai rêvé que papa est mort. Jeanne a rêvé que Jacques se mourait et Machin a rêvé qu'un autre allait mourir ! Vous verrez. On m'a dit depuis qu'il arrive toujours le contraire de ce qu'on rêve », et j'ai trouvé ceci encore plus absurde. D'abord, qu'est-ce que le contraire d'un événement ? Est-ce le fait que cet événement n'arrive pas ? En ce cas je suis fort de cet avis, car ce qu'on rêve n'arrive que rarement et par pure coïncidence.
Un cri troubla la profondeur de mes pensées. Je me retournai ! C'était une petite vieille d'environ quatre pieds de haut qui, dans la foule, se trouvait prise, écrasée à en étouffer entre deux messieurs pas polis. Et elle s'écriait : « Stop that ! » avec une voix en détresse qui fit éclater de rire les bonnes gens qui m'entouraient ; je pus alors sourire à mon aise. Ah ! le peu de charité qu'il y a sur la terre ! Rire d'une pauvre femme qui se faisait écraser ! Son pauvre chapeau