Entre onze heures et minuit - Alphonse Brot

Extrait: DEVANT LA CHEMINÉE. .

Le Carrick bleu.

CHRONIQUE VERSAILLAISE.

Je ne vous dirai aujourd'hui qu'un des épisodes de ma vie, à l'époque où j'étais à Versailles.

C'était du temps du roi Louis XVIII.

Déjà, j'avais été employé chez un munitionnaire général des vivres de la guerre, qui laissait mourir de faim ses commis ; et j'avoue que je ne trouvais pas beaucoup de charmes à la carrière administrative, lorsqu'il fut question de me faire entrer dans les finances. En raisonnant par analogie, j'avais devant les yeux la douce perspective de n'avoir jamais le sou ; je saisis cette occasion, et j'acceptai par curiosité. C'était chez le payeur du département de Seine-et-Oise.

Excellent patron, parlant peu, travaillant prodigieusement, ne s'amusant guère, réfléchissant beaucoup et ne riant jamais. Du reste, le plus honnête homme de France et de Navarre? Plût à Dieu que tous les patrons fussent taillés sur un semblable modèle !

Il m'aimait beaucoup, je l'estimais fort.

Et puis ses employés travaillaient du matin au soir, et, lui-même, du soir au matin. Englouti dans un océan de chiffres, c'était son passe-temps, sa consolation, son existence, en un mot son élément. Il était là, dans son cabinet, heureux comme le poisson dans le canal.

Moi qui n'avais su, de ma vie, faire une addition sans la recommencer sept fois, et qui, en revanche, ne la trouvais pas juste à la huitième, je me dépitais, je m'arrachais les cheveux, je me comparais au poisson sur le bord du canal, parce que l'air du bureau n'était pas mon élément.

J'avais la douce habitude de me lever tard, et il fallait être de très-bonne heure à la caisse, surtout à certaines époques de l'année, où, dès le point du jour, les parties recevantes faisaient queue comme à une représentation de Robert le Diable. Le patron donnait lui-même l'exemple comme le plus matineux : j'ai toujours pensé qu'il se levait la veille.

Que voulez-vous ? je m'étais constitué, il y avait eu jugement ; il fallait bien faire mon temps, comme tout honnête homme condamné le doit. Ce qui ne m'empêchait pas de mener une vie joyeuse et insouciante.

Chaque soir, après mon dîner, j'aimais à faire une promenade solitaire.

Rarement je choisissais le parc : il était trop ennuyeux. On n'y rencontrait que des soldats en veste, et des vieilles femmes portant, sur leurs bras, des petits chiens.

Tantôt j'allais sur l'avenue de Paris. Ces voyageurs qui, à tous momens, montent dans les voitures publiques, et en descendent, donnent matière à une foule d'observations plus originales les unes que les autres ; et puis, des voyageuses montaient et descendaient également. J'ai toujours eu un faible pour les jolies jambes : on sait que les marchepieds des gondoles sont hauts.

Quelquefois j'allais dans le quartier Saint-Louis, à l'heure où les petites ouvrières ont fini leur journée. Le sexe, dans le département de Seine-et-Oise, surtout celui des classes inférieures, allie à la vivacité le charme de la grâce.

Les Versaillaises sont, en général, petites, mais leur taille est bien prise ; la fraîcheur de leur teint, l'incarnat de leurs lèvres, attestent la pureté de leur sang, vivifié par la vivacité de l'air. A ces qualités extérieures elles joignent une ame aimante ; elles font de l'amour la principale affaire de leur vie ; c 'est chez elles un besoin de jeunesse : ce sentiment qui leur plaît les entraîne, les enivre, les occupe constamment, même au milieu de leurs travaux.

Tome I
Devant la Cheminée.
Le Carrick bleu.
CHRONIQUE VERSAILLAISE.
Une Passion.
SOUVENIRS CONTEMPORAINS.
Une Nuit à la Morgue.
HISTOIRE A PROPOS DE BOTTES.
Trois ans de ma vie ;
CONTE VRAI.
Un Caprice de mari ;
CONTE CONJECTURAL.
Un mariage d'inclination.Un mariage d'inclination.
MISÈRES ET TRIBULATIONS HUMAINES.
Un Regard ;
HISTOIRE NATURELLE.
Lui, moi et tant d'autres ;
ÉPISODE A L'ORDRE DU JOUR.

Tome II
Héléna la Vénitienne.
Le Requiem de Mozart. 1791.
Arthur. HISTOIRE D'AUJOURD'HUI.
Alexis Cano.
Faust, HISTOIRE FANTASTIQUE.
Thérèse Duplan.
1795.
II.
III.
Une Vision d'Hoffman.
I.
II.
III.
IV.
Les Deux Gentilshommes.
1739.
L'Homme au violon.
I.
II.
La Messe De Minuit.
I. Deux Passions.
II. L'Orgie.
III. Est-ce une vengeance ?