Une légende d'Argyle - David Carey

Extrait: Au commencement du dernier siècle, les montagnards d'Écosse offraient à l'oeil observateur de l'homme d'état et du philosophe un contraste aussi singulier qu'intéressant.

Quoique depuis long-temps les lumières de la civilisation et de l'instruction, qui en est la suite, eussent banni les institutions féodales, non-seulement du territoire britannique, mais encore de toutes les autres contrées de l'Écosse, l'Écosse seule les conservaient encore dans toute leur force primitive et native.

Les juridictions héréditaires qui conféraient aux chefs toutes les prérogatives de la souveraineté, sans en excepter le pouvoir absolu de vie et de mort, rendaient ces satrapes de véritables petits princes, tandis que la forme patriarchale du gouvernement des clans tenait sur pied une espèce d'armée toujours prête à marcher à leurs ordres.

Les montagnards différaient entièrement par leurs habillements, leurs manières et leur aspect, de tous les habitants de l'île : on eût dit que la nature leur avait refusé la faculté de pouvoir se mettre à l'unisson de leurs frères des plaines.

Les émissaires de l'église de Rome trouvèrent parmi les nombreux montagnards, d'aveugles disciples et de zélés soldats de l'église militante, disposés en tous temps à porter la guerre civile dans leur pays, et à défendre les droits depuis long-temps méconnus de la maison proscrite des Stuarts, qu'ils avaient été constamment élevés à reconnaître comme les champions de leur foi et comme leurs seuls légitimes souverains.

A l'époque dont nous parlons en ce moment, le souvenir de l'affreux et perfide massacre de Glenevé était encore présent à leur esprit et fournissait un aliment de plus à l'insurrection ; leur union, formée avec l'Angleterre, était une plaie toujours saignante, non encore cautérisée par le baume consolidateur d'une protection mutuelle et d'une communauté d'intérêts.