Triboulet - Michel ZÉVACO

EXTRAIT:

- Ici, Triboulet !

Le roi François Ier, d'une voix joyeuse, a jeté ce bref et dédaigneux appel.

L'être tordu, bossu, difforme, à qui l'on parle ainsi, a tressailli ; ses yeux ont lancé un éclair de haine douloureuse. Puis sa face tourmentée, soudain, se fend d'un ricanement ; il s'avança en imitant le furieux aboi d'un dogue.

- Çà, bouffon, que signifient ces aboiements ? demande le roi, les sourcils froncés.

- Votre Majesté me fait l'honneur de m'adresser la parole comme à un de ses chiens ; je lui réponds comme un chien : c'est une façon de me faire comprendre, sire !

Et Triboulet salue, courbé en deux. Les quelques gentilshommes qui sont là éclatent en folles huées.

- À plat ventre ! crie l'un d'eux, un chien, ça se couche, Triboulet !

- Ça mord quelquefois, monsieur de la Châtaigneraie. Témoin ce coup de croc que vous a donné Jarnac? sous forme d'un soufflet !

- Misérable insolent ! rugit La Châtaigneraie.

- La paix ! commande le roi en riant. Or, maître fou, parle sans déguiser : Comment me trouves-tu aujourd'hui ?

Debout devant l'immense miroir, présent de la République vénitienne, le roi François Ier se contemple et s'admire, tandis que deux valets empressés achèvent d'ajuster sa toque de velours noir à plume blanche, son pourpoint de satin cerise et son habit de fourrures.

- Sire, répond Triboulet, vous êtes beau comme le seigneur Phébus !

- Pourquoi comme Phébus ? interroge le monarque.

- Parce que, comme celle de Phébus, la tête de Votre Majesté est entourée de rayons ; seulement, les rayons sont figurés par les poils blancs de votre barbe et de vos cheveux !