Star, ou Psi de Cassiopée - Charlemagne Ischir Defontenay

Écrit au milieu du XIXe siècle, Star ou ? de Cassiopée est l'un des premiers textes de fiction à conjecturer l'existence d'une race extraterrestre hors de notre système solaire. Livre total, ce roman exprime l'ailleurs, non seulement en élaborant tout un univers littéralement autre, mais aussi en multipliant les genres, les tentatives littéraires et poétiques.

Star ou ? de Cassiopée est un livre total qui présente l'ensemble de l'univers starien. Le système stellaire, la faune et la flore de la planète Star, ses satellites occupent le premier livre. Le second livre raconte l'histoire ancienne de Star et de ses civilisations ravagées par une forme de peste et par des égorgeurs fanatiques qui ne sont pas loin de détruire les Stariens. Grâce à l'invention de l'abare, un vaisseau spatial, et sous la conduite de Ramzuel, les Stariens quittent la planète mère pour ses satellites. Le troisième livre nous parle de l'exploration des cinq satellites de Star. Le quatrième livre est consacré à la recolonisation de Star menée par les Néo-Stariens et le dernier au voyage d'un Tassulien (habitant d'un des satellites de Star) dans la ville de Tasbar. Le tout est entrecoupé de pièces de la littérature starienne avec de la poésie et du théâtre. Star ou ? de Cassiopée propose un univers cohérent qui s'éloigne de notre monde de référence et l'on peut affirmer que « ce roman est le creuset, d'une part, des recherches scientifiques de l'époque (notamment l'évolutionnisme lamarckien et la pluralité des mondes), et d'autre part, des théories sociales utopiques comme le socialisme saint-simonien et l'harmonie de la cosmogonie fouriériste au sein de la nature. »

Comme souvent dans la littérature d'imagination du XIXe siècle, l'auteur ne dédaigne effectivement pas d'évoquer les aspects législatifs et moraux mais il termine son oeuvre sous le signe de l'évasion et de l'imaginaire : « Puissent ces récits d'un autre monde vous avoir fait oublier un instant les misères de celui-ci ».