Le nain noir - Walter Scott

Le nain noir est un roman historique du poète et écrivain écossais Walter Scott (1771 - 1832).

Résumé :

Le Nain noir évoque les préparatifs d'insurrection de jacobites dans les collines du Liddesdale, en Écosse, quelques mois après l'acte d'Union de 1707. Ils attendent le débarquement du prétendant Jacques François Stuart, à la tête de 6 000 soldats français.

À l'écart de cette agitation, vit un nain mystérieux, misanthrope véhément, et pourtant appliqué à soulager les misères des humains. Sa personnalité tourmentée, son horrible secret, le lieu où il vit, les légendes qui l'entourent, ainsi que les conventions mélodramatiques du récit confèrent à ce dernier une coloration de conte fabuleux ou de roman gothique.

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Extrait :

Dans une belle matinée du mois d'avril, quoiqu'il eût abondamment neigé la nuit précédente, et que la terre restât couverte d'un manteau éblouissant de six pouces d'épaisseur, deux hommes à cheval arrivèrent à l'auberge de Wallace. Le premier était fort, grand, puissant, vêtu d'une redingote grise, ayant un chapeau couvert d'une toile cirée, une énorme cravache garnie en argent, des bottes et pardessus un pantalon à l'épreuve du mauvais temps.

Il montait une grande et forte jument grise, au poil rude, mais en bon état, avec une selle à la bourgeoise et une bride militaire à double mors. Celui qui l'accompagnait paraissait être son domestique : il montait un petit cheval à longs poils gris, avait un bonnet bleu sur sa tête et une grosse cravate rayée autour du cou, et portait de longs bas de laine bleus, au lieu de bottes ; ses mains, sans gants, étaient fortement noircies de goudron, et l'on remarquait en lui un air de déférence et de respect pour son compagnon, sans que les manières de celui-ci indiquassent cette supériorité et cette exigence pointilleuse que la haute bourgeoisie manifeste à l'égard de ses domestiques...