UN AMI - R¿?ena Svobodová

Extrait: Peu de gens ont été tant aimés, tant admirés et tant imités que le vieux postillon Kudrna[3]. Petit, potelé, blond, François, le fils du receveur des postes de cette petite ville de Bohême, ne détachait pas ses yeux ardents, d'un bleu d'argent, de Kudrna. Il considérait ce vieux soldat retraité, lourd et peu agile, comme un des plus grands héros, et, pour se trouver en sa compagnie, lâchait tout ce qui charme les autres enfants, jouets ou friandises.
Kudrna habitait une petite chaumière vétuste, dans une rue étroite située derrière la caserne. Il n'allait au bureau de poste que lorsqu'il devait conduire à la gare le fourgon postal.
Jadis la poste était une entreprise privée, héréditaire, et, avant l'existence des chemins de fer, fort complexe. Les routes de Vienne, de Prague et d'Allemagne passaient alors par cette petite ville, où l'on voyait parfois paraître de fort hauts personnages. La cour de la poste, vaste, pavée, où l'herbe pousse aujourd'hui, était entourée d'écuries voûtées, maintenant vides, et de remises où s'entassaient, au moment où se passe notre histoire, des diligences au rebut.
La poste avait cessé d'être une entreprise héréditaire. Elle était devenue une administration de l'État. Les chemins de fer avaient détrôné les diligences de jadis. L'administration des postes ne possédait même plus de chevaux. Elle en louait à un messager.
Dans sa cour, le vieux Kudrna attelait son cheval à une voiture peinte en jaune, portant un siège couvert et un caisson destiné aux dépêches, et à dix heures et demie, il arrivait devant le bureau de poste.
Chaque jour, à cette heure-là, le petit François s'arrangeait pour se trouver libre. Il évitait d'être retenu par ses camarades, en sortant de l'école ;