Un drame dans les prisons - Honore¿ de Balzac

Extrait: Le Panier à Salade.
Vers le milieu du mois de mai 1830, à six heures, deux voitures menées en poste et appelées par le peuple, dans sa langue énergique, des paniers à salade, sortirent de la Force, prison située rue Payenne et rue des Ballets, pour se diriger sur la Conciergerie, au Palais de Justice.
Il est peu de flâneurs qui n'aient rencontré cette geôle roulante ; mais, quoique la plupart des livres soient écrits uniquement pour les Parisiens, les étrangers seront sans doute satisfaits de trouver ici la description de ce formidable appareil de notre justice criminelle. Qui sait ? les polices russe, allemande ou autrichienne, les magistratures des pays privés de paniers à salade en profiteront peut-être ; et, dans plusieurs contrées étrangères, l'imitation de ce mode de transport sera certainement un bienfait pour les prisonniers.
Cette ignoble voiture à caisse jaune, montée sur deux roues et doublée en tôle, est divisée en deux compartiments.
Par devant, il se trouve une banquette garnie de cuir sur laquelle se relève un tablier. C'est la partie libre du panier à salade, elle est destinée à un huissier et à un gendarme.
Une forte grille en fer treillissé sépare, dans toute la hauteur et la largeur de la voiture, cette espèce de cabriolet du second compartiment où sont deux bancs de bois placés, comme dans les omnibus, de chaque côté de la caisse et sur lesquels s'asseyent les prisonniers ; ils y sont introduits au moyen d'un marche-pied et par une portière sans jour qui s'ouvre au fond de la voiture.
Ce surnom de panier à salade vient de ce que, primitivement, la voiture étant à clair-voie de tous côtés, les prisonniers devaient y être secoués absolument comme des salades.
Pour plus de sécurité, dans la prévision d'un accident, cette voiture est suivie d'un gendarme à cheval, surtout quand elle emmène des condamnés à mort pour subir leur supplice. Ainsi l'évasion est impossible.
La voiture, doublée de tôle, ne se laisse mordre par aucun outil.
Les prisonniers, scrupuleusement fouillés au moment de leur arrestation ou de leur écrou, peuvent tout au plus posséder des ressorts de montre propres à scier des barreaux, mais impuissants sur des surfaces planes..............

PREMIÈRE PARTIE. - LA CONCIERGERIE.
I - Le Panier à Salade.
II - Les deux Patiens.
III - Du droit criminel mis à la portée des gens du monde.
IV - Le Machiavel du bagne.
V - Une victoire remportée, sur la mise au secret.
VI - Histoire historique, archéologique, biographique,
VII - Continuation du même sujet.
VIII - Manière de se servir de tout cela.
IX - Comment on écroue.
X - Comment les deux prévenus prennent leur mal.
XI - Ce qu'est un juge d'instruction pour ceux qui n'en ont pas
XII - Le Juge d'instruction dans l'embarras.
XIII - Comme quoi les chambres à coucher sont souvent des chambres de délibétions.
XIV - De la police et de ses cartons.
XV - Un produit de palais.
XVI - Une influence.
XVII - Un piège à forcat.
XVIII - Jacques Collin an secret remue le monde.
XIX - Asie à l'oeuvre.
XX - Une vue de la salle des Pas-Perdue
XXI - Massol rêve un mariage
XXII - A quoi serraient Massol et le king' dog ?
XXIII - Asie au mieux avec la duchesse.
XXIV - Une belle douleur.
XXV - Un type de Parisienne.
XXVI - Asie en paysan du Danube.
DEUXIÈME PARTIE. - LA TORTURE MODERNE.
XXVII - Observation.
XXVIII - Comme quoi le forçat prouve qu'il est un homme de marque.
XXIX - Admirable invention de Jacques Collin.
XXX - Fin contre fin, quelle en sera la fin ?
XXXI - La marque est abolie
XXXII - Coups de pointe et parades.
XXXIII - États de services d'Asie.
SUITE DE LA SECONDE PARTIE. - LA TORTURE
XXXIV - Reconnaissance de plusieurs connaissances.
XXXV - Audace du prévenu.
XXXVI - Un incident.
XXXVII - Assez !
XXXVIII - Où l'on voit que la justice est et doit être sans coeur.
XXXIX - Le juge reprend tous ses avantages.
LX - Mélancolie particulière aux juges 'dinstruction.
XLI - Dangers que court l'innocence au Palais.
XLII - On tous ceux qui ont fait des fautes trembleront de compararoir devant un tribunal quelconque.
XLIII - Les deux morales
XLVI - Le coup de massue.
XLV - Le juge à la torture.
XLVI - Monsieur le procureur général.