Barnabé Rudge, Tome I - Charles Dickens

Extrait :

De l'histoire ! Dieu vous bénisse ; je n'en ai aucune à dire, monsieur.

Voici de longues années? permettez-moi de ne pas en avouer le nombre? que m'arriva la bonne nouvelle de ma promotion comme enseigne dans le 4e d'infanterie de Sa Majesté.

Mon nom, qui si longtemps avait figuré sur les états du Duc, avec ces mots en marge : « Question épineuse,» allait enfin se trouver inscrit sur le registre mensuel des promotions et des appointements. Depuis ce jour, j'ai traversé toutes les vicissitudes de la guerre et de la paix. Le camp et le bivouac, l'insouciante gaieté de la mess-table [Table commune des officiers de tous grades.], la désolante solitude d'une prison française, les émotions violentes du service de campagne, l'existence monotone de garnison, m'ont également apporté leur part de plaisirs et d'épreuves.

Une carrière de ce genre, quand la nature vous a donné un tempérament toujours prêt à vous mettre à l'unisson de ceux qui vous entourent, ne saurait manquer d'avoir sa bonne provision d'aventures.

Telle a été la mienne ; et, sans prétendre à autre chose qu'à retracer quelques-unes des scènes dans lesquelles j'ai joué un rôle, et qu'à rappeler le souvenir de leurs autres acteurs? hélas ! dont quelques-uns ne sont plus aujourd'hui? j'ai livré ces pages aux hasards de la publicité.

Si je n'ai pas choisi cette portion de ma vie qui présentait le plus d'incidents et de faits dignes d'être racontés, mon excuse est bien simple ; c'est que j'ai mieux aimé, dans cette première apparition sur les planches, m'accoutumer à l'air de la maison par le personnage du Coq [Allusion au coq qui se fait entendre dans le premier acte du drame de Shakespeare.] que de me montrer au public dans un rôle plus difficile d'Hamlet.