Abraham Pinedo - Arnold Da Costa

Extrait: Amsterdam, comme toutes les villes, a ses quartiers beaux et opulens et ses quartiers puans et sales, ses riches maisons et ses maisons tristes et misérables, ses hôtels et ses tandis, son peuple en habits, qui se frôle à des rideaux de soie, et son peuple en guenilles, qui frotte ses haillons aux murs enfumés de quelque ignoble bouge ; ses rues et ses ruelles. Or, entre les rues et les ruelles il y a quelque chose qui n'est pas tout-à-fait rue, qui n'est pas positivement ruelle ; quelque chose qui tient entre ces deux, - il faut le dire le juste milieu. C'est comme qui dirait à Paris la rue de l'Homme-Armé ; c'est comme qui nommerait à Amsterdam le Nes. Si donc l'on veut prendre la peine de se représenter ce qu'une habitation dans la rue de l'Homme-Armé a de maussade et de morne, on aura tout de suite une juste idée de ce que je dus éprouver d'ennui et de tristesse, condamné que je fus à passer huit jours longs et affreux dans une maison du Nes, sans pouvoir bouger de ma chambre.
Le 11 septembre 1828, la ville d' Amsterdam revoyait un de ses enfans, Arnold Da Costa, né en mil huit cent. dans la rue d'Utrecht (Utrechtsche-Straat), et cela le 8 du mois de décembre. J'étais descendu comme d'habitude au Doelen ; mais il n'y avait aucun appartement, aucune chambre libre. Je m'en allai aux Armes (Het Wapen Van Amsterdam) ; je ne fus pas plus heureux là que je n'avais été au Doelen. Jamais je n'avais rencontré affluence, encombrement, pareils aux auberges d'Amsterdam.
Le propriétaire de l'hôtel des Armes, tout en me témoignant ses regrets de ne pouvoir me loger, m'indiqua un endroit où il m'assura que je serais parfaitement. Cet endroit, c'était l'auberge de l'Étoile (de Star), dans le Nes. J'ai eu l'honneur de vous dire ce que c'était que l'espèce de rue qu'on nomme de cette manière. Je ne sais comment son aspect sombre et rechigné ne se présenta pas à l'instant à ma mémoire ; mais ce que je sais parfaitement, c'est que j'étais fort ennuyé d'aller ainsi de porte en porte. Je redescendis donc le perron de l'hôtel des Armes d'Amsterdam, et, escorté du crocheteur (kruyer) qui roulait mes bagages sur sa brouette, je me dirigeai vers l'hôtel de l'Étoile.