Témoin de son temps : le chanoine Eugène Muller - Joseph Zemb

Ils ne sont pas rares, ceux qui ont éprouvé une certaine déception en approchant l'Alsace, non pas celle des mythes et des cartes postales, mais l'Alsace réelle et les Alsaciens tels qu'ils sont. Ce livre, écrit sans passion mais avec un amour qui se croit perspicace, leur rendra service. Il leur présente non pas une biographie dans le sens habituel du terme, mais l'histoire de l'Alsace, vécue et ressentie par un homme d'une intelligence et d'une sensibilité rares. Le chanoine Muller y apparaît comme un des témoins les plus valables de son temps, l'un de ceux qui ont assumé les aspirations les plus nobles de ses contemporains, et le destin mouvementé et souvent tragique de son pays. Il était le porte-parole de ces générations alsaciennes qui, touchées par les influences des deux civilisations, souffraient dans leur âme et dans leur chair des suites néfastes des passions nationalistes, en Allemagne et en France. Il fut un des premiers à reconnaître que la lutte séculaire entre les deux pays, source de malheurs et de guerres, ne pourrait pas représenter la dernière phase de l'évolution européenne. Malgré toutes les mauvaises expériences, il n'abandonnait jamais l'espoir qui l'animait, celui de la réconciliation entre la France et l'Allemagne. Dans les dernières années de sa vie, tout sembla contredire et démentir ses espérances. Mais, dès sa mort, les portes d'un avenir meilleur s'ouvrirent. L'histoire de ces cent années qui formèrent le cadre de sa vie, n'est donc qu'un avant-chapitre, douloureux mais instructif et réconfortant, de l'histoire de cette ère nouvelle dont nous sommes les témoins. Mgr J.-J. Weber dit dans la préface : "Puisse cette vie, écrite avec amour, faire comprendre à tous les lecteurs de bonne foi la complexité de l'histoire de l'Alsace, du Second Empire à nos jours, histoire que l'on ne doit pas juger avec un esprit simpliste. Puisse-t-elle faire sympathiser les jeunes générations avec l'âme de ceux qui leur ont permis d'être ce qu'elles sont, et à qui elles doivent la conservation de leurs plus chères traditions, même si les perspectives et les préoccupations ont nécessairement évolué depuis ces temps qui leur paraissent si lointains. Ce sera sûrement le mérite du présent volume, que je suis heureux de voir paraître à une heure où bien des passions se sont apaisées, et où la figure du vénéré Chanoine peut être un exemple pour bien des gens."