Hier et demain - Jules Verne

La Famille Raton....
À une lointaine époque où les êtres vivants évoluaient au cours d'une seule vie, naissant mollusque, devenant par la suite poisson, oiseau, mammifère et enfin être humain, vivait la famille Raton.
Ratin, ancien rat devenu homme, demande de l'aide à la fée Firmenta car sa bien-aimée, Ratine, et toute la famille Raton ont été rabaissées à l'état de mollusques.
La famille Raton a en effet subi la vengeance du prince Kissador, aidé de l'enchanteur Gardafour, qui s'est vu refuser la main de Ratine.
Sous la protection de Firmenta, la famille Raton recommence tout le processus d'évolution...

M. Ré-Dièze et Mlle Mi-Bémol
Joseph Muller, actuel maître de poste à Kalfermatt, se souvient de son enfance. Alors âgé de dix ans, il fait partie de la trentaine d'enfants qui suivent les cours à l'école du village. Cette bourgade se trouve « d'après ma Géographie, page 47, dans un des cantons catholiques de la Suisse, pas loin du lac de Constance, au pied des montagnes de l'Appenzel ». L'école est dirigée par M. Valrügis, obsédé par l'histoire de Guillaume Tell, avec l'aide de sa soeur, une vieille fille acariâtre. Si ces derniers dédaignent l'art de la musique, les enfants, tous doués d'une belle voix, se rattrapent grâce à l'organiste Eglisak, qui leur enseigne la valeur des notes, la composition de la gamme, etc. Eglisak est en train de composer une fugue, non encore achevée, mais la surdité le guette. Dès lors, l'orgue de l'église est privée de son musicien. Le curé du village décide de faire venir un autre organiste. Un jour, deux personnages curieux arrivent au village. Maître Effarane, musicien de génie, aux allures diaboliques, ainsi que son assistant.

La Destinée de Jean Morénas (Michel Verne)
Il s'agit d'un homme nommé Jean Morénas qui vit avec son frère aîné Pierre, sa mère, son oncle et la fille de celui-ci, sa cousine Marguerite, qu'il aime. Un jour, Pierre disparaît. Toute la famille est très triste. Cinq ans plus tard, un matin, l'oncle est trouvé mort étranglé. Mais il avait pu reprendre un moment ses esprits et assez de force pour laisser un billet où il écrivait que c'était son neveu qui l'avait tué. Il ne sert à rien pour Jean Morénas de nier : il est condamné à vingt ans de galères, bien qu'il soit innocent. Après que Jean Morénas a purgé la moitié de sa peine, un riche négociant de Marseille, M. Bernardon, vient au bagne pour lui dire qu'il l'aidera à s'évader. Jean profite de cette opportunité. Il réussit. M. Bernardon lui conseille d'aller à Marseille et de s'embarquer pour le Chili. Mais Jean Morénas préfère d'abord revoir son pays, la tombe de sa mère, sa cousine? Quand il arrive dans la maison de celle-ci, dans lequel il entre par une sorte de passage secret, il assiste à une terrible scène : M. Bernardon est en train d'étrangler un homme. Et dans ce M. Bernardon, il reconnaît son frère Pierre, qui s'enfuit. Du premier étage arrivent une femme - en qui il reconnaît sa cousine Marguerite - et deux enfants. On découvre le corps de la victime, et beaucoup de monde accourt. Jean ne sait que faire. Il comprend que c'était aussi son frère qui avait tué leur oncle. Bien sûr, il se réjouit d'être enfin innocenté du crime dont il avait été accusé à la place de son frère, mais il comprend aussi que, si son frère se retrouve à son tour au bagne, ce sera une catastrophe pour Marguerite, qui l'aime. Jean Morénas prend alors la résolution de se livrer pour innocenter son frère. Quand on l'entraîne, il emporte avec lui l'image d'une jeune femme, la femme qu'il aime toujours et dont il veut qu'elle soit heureuse à tout prix.

Le Humbug
À bord du Kentucky entre New York et Albany, le narrateur, qui voyage en compagnie de Mrs Melvil, fait la connaissance d'un gros négociant du nom de Meade Augustus Hopkins. Celui-ci a installé à bord du navire deux énormes caisses au contenu mystérieux. Ce n'est pas la première fois, selon les dires du capitaine, que ces curieux voyages s'effectuent. En effet, Hopkins n'est autre qu'un entrepreneur venu fonder une sorte de Crystal Palace aux environs d'Albany. Mais, durant les travaux de fondation, une étonnante découverte est faite : le squelette gigantesque d'un être disparu depuis des milliers d'années...

Au XXIXe siècle : La Journée d'un journaliste américain en 2889 (Michel Verne)
« Eh bien, Cash, qu'avez-vous reçu ?...
? Des phototélégrammes de Mercure, de Vénus et de Mars, monsieur.
? Intéressant, ce dernier?...
? Oui ! une révolution dans le Central Empire, au profit des réactionnaires libéraux contre les républicains conservateurs.
? Comme chez nous, alors ! ? Et de Jupiter ?...
? Rien encore ! Nous n'arrivons pas à comprendre les signaux des Joviens. Peut-être les nôtres ne leur parviennent-ils pas ?... »

L'Éternel Adam (Michel Verne)
C'est une nouvelle très pessimiste contant la mort de notre civilisation actuelle, puis la naissance d'une nouvelle civilisation : un archéologue du futur retrouve le journal d'un groupe de survivants à un cataclysme ayant entièrement submergé le globe. Ce groupe retouche finalement terre sur une île d'origine volcanique. N'ayant plus d'autre objectif que se nourrir, ils retournent progressivement à la barbarie. Tout le savoir de notre civilisation est oublié. Beaucoup plus tard, leurs descendants fonderont une nouvelle civilisation dont fera partie l'archéologue du futur.

Verne émet l'hypothèse que chaque civilisation humaine pourrait être construite sur les ruines de civilisations antérieures détruites par un cataclysme planétaire, comme l'Atlantide. Les couples de survivants seraient alors les nouveaux Adam et Ève des nouvelles religions.

L'Éternel Adam pourrait avoir été influencé par le catastrophisme d'Eugène Huzar (1820-1890).