Contes de bonne Perrette - René Bazin

« Ces histoires m'ont été apprises par une humble femme qui me les récita¿ N'y ai-je rien ajouté moi-même, au moins dans le détail ? À quoi bon approfondir ces choses ? J'en serais au surplus incapable, n'ayant jamais bien su où finit le souvenir et où commence le rêve. »

Enfants, auxquels ce livre est dédié, vous avez un âge délicieux. Je l'ai eu avant vous. Et j'en ai joui plus librement et plus pleinement que d'autres, ayant eu cette chance de passer une partie de ma première jeunesse à la campagne. Je travaillais assez peu le De viris illustribus, mais j'apprenais ce qui ne s'enseigne pas : à voir le monde indéfini des choses et à l'écouter vivre. Au lieu d'avoir pour horizon les murs d'une classe ou d'une cour, j'avais les bois, les prés, le ciel qui change avec les heures, et l'eau d'une mince rivière qui changeait avec lui. Mes amis s'appelaient le brouillard, le soleil, le crépuscule, où la peur vous suit dans votre ombre ; les fleurs, dont je savais les dynasties mieux que celles des rois d'Égypte ; les oiseaux, qui ont leur nom écrit dans le mouvement de leur vol ; les gens de la terre, qui sont des silencieux pleins de secrets. Je me rappelle qu'à certains jours mon âme débordait de joie, et qu'elle était alors si légère, qu'elle me paraissait prête à s'échapper et à se fondre dans l'espace. Je faisais ma moisson sans le savoir. Depuis, j'ai reconnu que la richesse d'impressions amassée en ce temps-là est une provision qui dure.

Première partie Souvenirs d'enfant
Chapitre 1 Le peuplier
Chapitre 2 Diane chasseresse
Chapitre 3 La grande Honorine
Chapitre 4 Le château de Sombrehoux
Chapitre 5 Deux anciens
Chapitre 6 Bonne Perrette
Chapitre 7 Le petit chantre
Chapitre 8 L'ouverture de la « Semiramis »
Chapitre 9 La neuvaine
Chapitre 10 Le rat
Chapitre 11 La corneille à bec rouge
Deuxième partie Contes de Bonne Perrette
Chapitre 12 Le moulin qui ne tourne plus
Chapitre 13 La jument bleue
Chapitre 14 Le pois fleuri
Chapitre 15 Les chardonnerets de Galilée
Chapitre 16 Les deux chagrins
Chapitre 17 Le brin de lavande
Chapitre 18 La boîte aux lettres
Chapitre 19 La réponse du vent
Chapitre 20 Le grenadier de la belle neuvième
Chapitre 21 Souvenir d'artiste
Chapitre 22 La Veuve du loup
Chapitre 23 Le quatrième pauvre
Chapitre 24 Celui qui menait la rivière
Chapitre 25 Le retour

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