Compostelle - Vallée de l'Èbre - Claude Bernier

Au Moyen Âge, les pèlerins qui arrivaient par la Méditerranée utilisaient le fleuve Èbre qu'ils remontaient en barque jusqu'à Logroño où ils rejoignaient les autres pèlerins qui venaient par le Camino Francés. Ce fleuve, le plus long d'Espagne, qui prend sa source aux pieds des Picos d'Europa, les plus hautes montagnes du nord de l'Espagne, permettait la libre circulation des personnes et des marchandises. Aujourd'hui, les barrages et les canaux construits pour maîtriser ce cours d'eau dont les crues printanières étaient dévastatrices empêchent toute forme de navigation. Cependant, les pèlerins du Xe au XVe y ont laissé des traces indélébiles. Les hôpitaux, les couvents et les églises qui les accueillaient existent encore. Cette province de l'Espagne s'appelle La Mancha. Elle fut conquise à la pointe de l'épée par le héros national El Cid Compeador. C'est également le pays de Cerventés, de Don Quichote et de son fidèle serviteur, Don Sancho. C'est donc une province très riche en histoire. Cette vallée de verdure, arrosée par le fleuve Èbre, au milieu d'une région désertique, mérite d'être mieux connue.Roger Thomas, mon ami belge, et moi-même, nous avons parcouru ce chemin dans la plus grande solitude, n'ayant rencontré aucun autre pèlerin. Nous avons surtout apprécié le calme et la sérénité de ce long fleuve tranquille qui n'avait d'égal que la gentillesse des gens qui nous accueillaient.