Ezéchiel - Saint

Ézéchiel est un prophète de l'Ancien Testament (ou Tanakh selon la tradition hébraïque), qui a probablement vécu au vie siècle av. J.-C. Son nom veut dire « Que le Seigneur le fortifie. » On lui attribue le livre d'Ézéchiel, le troisième dans l'ordre canonique des grands prophètes (Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, Daniel). Il apparaît également deux fois dans le Coran, sous le nom de Dhul-Al-Khifl ; le prénom simplifié musulman correspondant est Isaiah.

Ézéchiel a vécu dans les premières décennies du vie siècle av. J.-C., à l'époque où le royaume de Juda fut conquis par Nabuchodonosor II, roi de Babylone (597 av. J.-C.). Le temple de Salomon, premier temple de Jérusalem, fut alors détruit par les Babyloniens (587 av. J.-C.), et la population finalement partiellement déportée en Mésopotamie après un dernier soulèvement (582 av. J.-C.). Plus tard, le temple fut relevé modestement par Esdras et Néhémie1 avant de connaître une reconstruction grandiose par Hérode le Grand, peu avant la naissance du Christ. C'est ce dernier temple qui fut entièrement détruit par les Romains en 70.

Avant la conquête babylonienne, Ézéchiel était sans doute un prêtre attaché au temple. Il fut déporté dès 597 av. J.-C., avec sa femme, dans un village de Basse-Mésopotamie appelé Tel Aviv, près de Nippour, nom repris au début du xxe siècle pour désigner l'actuelle ville israélienne de Tel Aviv. Il jouissait déjà de son vivant d'un grand prestige auprès de ses compatriotes. Selon la tradition, sa tombe serait située dans un village des environs de l'actuelle ville irakienne de Hilla.

Ézéchiel décrivit le tétramorphe, c'est-à-dire les « quatre êtres vivants » tirant le char divin, et que la tradition chrétienne interprète comme une représentation figurée des Évangélistes Matthieu, Marc, Luc, et Jean.