L'habit vert - Robert de Flers

La pièce
L'habit vert, Robert de Flers et Gaston Arman de Caillavet.
Les auteurs ont inventé la surcomédie sociale qui a séduit immédiatement à l'époque. Dans cette comédie nouveau jeu, les individus passent au second plan, les caractères sont abandonnés à l'accessoiriste. Pour séduire la foule, il faut parler politique, faire semblant de s'attaquer aux cadres sociaux, aux dirigeants.

Assez oubliée aujourd'hui, elle fut, avec Le Roi un des deux grands succès de ces deux compères du rire qui font la transition, dans l'histoire du théâtre français, entre Feydeau et Guitry. Deux ans avant la première Guerre Mondiale, ils dépeignent la société de leurs contemporains, celle de la IIIe République, en épinglant tour à tour, de leur plume acerbe, tous les éléments qui la compose. Comme le signale le titre, l'intrigue a lieu dans ce lieu éminent de la culture nationale : l'Académie Française, qui devait être le titre initial de la pièce. Les Immortels sont donc la cible principale de Flers et Caillavet qui s'en donnent à coeur joie pour les tourner en ridicule tout en nous décrivant une société qui s'ennuie et cherche à briller par tous les moyens. Du point de vue historique, cette pièce est captivante car cette même société sera celle qui partira au combat, deux ans plus tard, la fleur au fusil.

Bien entendu, Robert de Flers devint académicien et Gaston Arman de Caillavet dut seulement à la mort de ne point le devenir !

L'intrigue
Le duc de Maulévrier, royaliste et réactionnaire, directeur de l'Académie française, recherche désespérément un candidat pour remplacer un des Immortels qui vient de s'éteindre. À la suite d'un quiproquo, le comte de Latour-Latour se retrouve candidat à l'Académie. Or ce dernier est aussi l'amant de la duchesse, qui pense pouvoir vivre son idylle sans que son mari s'en aperçoive. C'est sans compter sur le pianiste virtuose Parmeline, artiste mégalo et ex-amant de la duchesse, qui va, bien malgré lui, faire basculer la situation en pleine séance de l'Académie, déclenchant ainsi un des plus gros scandales jamais connu sous la Coupole.