Origines bouddhiques - Émile Senart

Origines bouddhiques - Émile Senart

Émile Charles Marie Senart (1847 - 1928) est un indianiste français.

Outre de nombreux travaux épigraphiques, on lui doit notamment plusieurs traductions en français de textes bouddhistes et hindous, dont plusieurs Upani?ad.

Il est membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1882, président de la Société asiatique de 1908 à 1928 et fondateur de l'Association française des amis de l'Orient en 1920.

Origines bouddhiques - Extrait :

Pour ne pas être trop obscur, je dois vous rappeler tout d'abord comment se présente la tradition religieuse de l'Inde.
D'une part, la tradition védique, qui des hymnes du Rig-Véda se continue dans la littérature mystique, liturgique des Brahma?as, où est détaillé et commenté le culte, puis des Upanishads spécialement consacrées à la spéculation. Par la langue, sans parler des autres indices, ces oeuvres se placent en tête du développement littéraire ; mais, outre que l'archaïsme a pu se prolonger par un artifice savant, bien des différences de temps se trahissent dans celle longue série. Surtout cette littérature est essentiellement sacerdotale et ritualiste ; moins le reflet de la vie religieuse générale que l'oeuvre d'une classe de prêtres privilégiés, forts de leur puissance liturgique, fiers des chants sacrés dont ils avaient le dépôt. Sur cet enseignement fermé ne retentit que lentement, progressivement, l'action des croyances qui naissent, se transforment et se mêlent derrière ce paravent d'immuabilité prétendue.

D'autre part, la littérature de l'Épopée et des Livres de lois. Là, foisonnent des dieux et des héros divins, nouveaux ou renouvelés par leur importance imprévue, des notions, des légendes nouvelles. Elle puise visiblement à la source vivante et populaire. Cependant, quels qu'aient été ses premiers essais, la littérature épique ne nous est parvenue que sous une forme très remaniée. Dans la vie et dans les livres, la classe sacerdotale a usé des avantages que lui assurait son double privilège religieux et littéraire : elle a étendu son empire sur les sectes et les systèmes ; elle nous les présente organisés, sous la primauté nominale du Véda, en une orthodoxie qui n'est intransigeante que sur le chapitre de la prééminence des brahmanes...