Les Voleurs - EUGÈNE-FRANÇOIS VIDOCQ

PRÉFACE.

On a tant écrit contre les Préfaces, Avant-Propos, Discours Préliminaires, Avis au Lecteur, que maintenant la mode d'en écrire est passée ou peu s'en faut.

Mais, quoi qu'on dise, la Préface est très-souvent indispensable. Pour que ses intentions ne soient pas méconnues, l'auteur doit quelquefois expliquer à ses Lecteurs ce qu'il a voulu faire, et leur mettre le doigt sur le but qu'il s'est proposé, si surtout son ouvrage n'est pas écrit seulement pour amuser les oisifs. Aussi, si la Préface ne se montre plus orgueilleuse à la tête du livre, souvent, sous le titre d'Introduction, elle sert de premier chapitre à l'ouvrage. Le nom seul change, la chose reste.

J'aurais peut-être employé cette méthode si la nature de cet ouvrage avait comporté une division par chapitres, mais comme il n'en était pas ainsi, je n'ai pu sacrifier aux exigences de la mode. Ceci est donc une véritable Préface, Préface qu'il faut absolument lire si l'on veut consulter avec fruit le Dictionnaire Argotique.

Je n'attache pas à cet ouvrage plus d'importance qu'il n'en mérite ; je ne veux même point, pour me conformer à l'usage général, répéter ce que disait le célèbre Clément Marot[¿-1 1], que le besoin d'un livre semblable à celui-ci était depuis long-temps vivement et généralement senti ; mais lorsque l'on parle sur le théâtre le langage des prisons et des bagnes, lorsque les assassins publient leurs Mémoires, et les voleurs leurs pensées intimes, le moment est opportun pour publier un Dictionnaire Argotique.