Henri IV - Pierre de Vaissière

Dans cette biographie d'Henri IV, Pierre de Vaissière tente de faire davantage revivre l'homme que le roi. Du ventre de sa mère, Jeanne d'Albret, à son assassinat par Ravaillac, ce sont les 56 ans d'une vie riche en évènements qui nous sont exposés ici : roi de Navarre à 19 ans en 1572, marié la même année par Catherine de Médicis à sa fille Marguerite de Valois, il devient, par suite des morts successives de François II, Charles IX et Henri III, roi de France en 1589. Pour Henri IV commence alors une longue reconquête du royaume en pleine guerre de religion. C'est à lui que revient la tâche surhumaine de refaire la France, d'en chasser l'étranger, d'en empêcher le démembrement, d'y rétablir l'autorité, d'y faire régner la paix.

C'est un homme aux multiples passions : la chasse, le jeu, les grands travaux d'architecture, mais surtout les femmes. Malgré l'amour qu'il porte à sa deuxième épouse, Marie de Médicis, qui lui donne six enfants dont le futur Louis XIII, il ne peut se passer d'avoir de très nombreuses maîtresses : Gabrielle d'Estrées, l'amour de sa vie, Henriette d'Entragues qui le trahira, Mlle de Montmorency, Charlotte des Essarts... Mais la véritable passion de sa vie ne fut-elle pas la France qu'il a voulue apaisée, pacifiée et grandie ?