Le Chevalier Des Touches - Jules Barbey d\u2019Aurevilly

Le Chevalier Des Touches - Jules Barbey d'Aurevilly

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Jules Amédée Barbey d'Aurevilly (1808 - 1889) est un écrivain français.

Surnommé le « Connétable des lettres », il a contribué à animer la vie littéraire française de la seconde moitié du XIXe siècle. Il a été à la fois romancier, nouvelliste, essayiste, poète, critique littéraire, journaliste, dandy et polémiste.

Le Chevalier Des Touches est un roman de Jules Barbey d'Aurevilly, publié en 1864, inspiré de la vie du héros de la chouannerie Jacques Destouches.

Résumé :

Le Chevalier des Touches est un roman historique, qui tient aussi du roman d'aventures, de l'épopée et du conte fantastique, et qui conte en outre une belle histoire d'amour. Il a pour cadre la presqu'île du Cotentin, où était né et avait grandi Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889). Le héros est un « Chouan » (royaliste) et un agent secret, dont les fréquentes traversées de la Manche, au nez et à la barbe des « Bleus » (républicains) en font un gibier de choix. Victime d'une trahison, il est finalement capturé et condamné à la guillotine. Douze de ses compagnons d'armes les plus résolus parviendront-ils à le libérer à temps ?

Cet épisode tardif de la guerre des Chouans, basé sur un fait réel, est conté trente ans plus tard - par la seule femme ayant participé à cette périlleuse entreprise - à un petit cercle d'amis de la ville de Valognes, royalistes désenchantés mais heureux de revivre un passé dramatique et glorieux.

Rempli de fureur et de mystère, Le Chevalier Des Touches, paru en 1864, est le plus étonnant des romans de Jules Barbey d'Aurevilly. La Normandie y ressuscite avec ses conteurs, avec ses héros, s'affirmant également comme le côté du couchant, le pays des brumes et du souvenir.

Extrait :

C'était vers les dernières années de la Restauration. La demie de huit heures, comme on dit dans l'Ouest, venait de sonner au clocher, pointu comme une aiguille et vitré comme une lanterne, de l'aristocratique petite ville de Valognes.

Le bruit de deux sabots traînants, que la terreur ou le mauvais temps semblaient hâter dans leur marche mal assurée, troublait seul le silence de la place des Capucins, déserte et morne alors, comme la lande du Gibet elle-même. Tous ceux qui connaissent le pays, n'ignorent pas que la lande du Gibet, ainsi appelée parce qu'on y pendait autrefois, est un terrain, qui fut longtemps abandonné, à droite de la route qui va de Valognes à Saint-Sauveur-le-Vicomte, et qu'une superstition traditionnelle la faisait éviter au voyageur?

Quoiqu'en aucun pays, du reste, huit heures et demie ne soient une heure indue et tardive, la pluie qui était tombée, ce jour-là, sans interruption, la nuit, ? on était en décembre, ? et aussi les moeurs de cette petite ville, aisée, indolente et bien close, expliquaient la solitude de la place des Capucins et pouvaient justifier l'étonnement du bourgeois rentré, qui peut-être, accoté sous ses contrevents strictement fermés, entendait de loin ces deux sabots, grinçants et haletants sur le pavé humide et au son desquels un autre bruit vint impétueusement se mêler.

Sans doute, en tournant la place, sablée à son centre et pavée sur ses quatre faces, et en longeant la porte cochère vert-bouteille de l'hôtel de M. de Mesnilhouseau, qu'on avait, à cause de sa meute, surnommé Mesnilhouseau des chiens, les sabots qu'on entendait réveillèrent cette compagnie des gardes endormie, car de longs hurlements éclatèrent par-dessus les murs de la cour, et se prolongèrent avec la mélancolie désolée qui caractérise le hurlement des chiens dans la nuit...

Table des Matières :

À MON PÈRE
I - Trois siècles dans un petit coin.
II - Hélène et Pâris.
III - Une jeune vieille au milieu de véritables vieillards.
IV - Histoire des Douze.
V - La première expédition.
VI - Une halte entre les deux expéditions.
VII - La seconde expédition.
VIII - Le Moulin bleu.
IX - Histoire d'une rougeur.