La frontie¿re indienne - Lucien Biart

Extrait: La péninsule du Yucatan, située entre la baie de Campêche et celle d'Honduras, borne au sud le golfe du Mexique. Cette vaste contrée, encore couverte de forêts vierges, traversée du nord à l'est par une chaîne de montagnes, passe pour le point le plus chaud et le plus sain de l'Amérique équinoxiale. C'est à l'extrême sécheresse de son sol que les savants attribuent la salubrité du Yucatan qui, de Campêche au cap Catoche, c'est-à-dire sur une côte longue de plus de cent lieues et d'une largeur à peu près égale, présente cette singularité de n'être arrosé par aucune rivière, de n'avoir d'eau potable que celle des lacs ou des puits.
Le Yucatan, qui a pour capitale Mérida, ville bâtie à dix lieues du petit port de Sizal, ne fit jamais partie de l'ancien empire astèque ou mexicain. Les Espagnols ont pu coloniser les côtes, mais l'intérieur du pays, défendu par d'impénétrables forêts, a toujours servi de refuge à des Indiens rebelles à tous les jougs. Ces Indiens, considérés comme les descendants de ces fameux Toltèques dont la civilisation prépara celle des autres nations de l'Amérique, vivent de chasse, de pêche, un peu d'agriculture, et sont animés d'une haine implacable contre la race blanche qui, de son côté, les combat comme des êtres placés par leur cruauté en dehors du droit des gens.
Les Toltèques vivent donc barbares, au sein de leurs montagnes, au milieu de ruines qui prouvent le haut degré de civilisation intellectuelle déjà atteint par leurs pères à une époque qui semble correspondre à l'ère chrétienne. Toute la superficie du Yucatan est, en effet, couverte d'édifices encore debout, de chaussées comparables, pour l'ampleur et la solidité, aux célèbres voies romaines. Sous l'ombre séculaire de ses forêts, le Yucatan cache les débris de plus de vingt villes importantes. C'est dans sa partie est, formant aujourd'hui l'État de Campêche, que se trouvent les gigantesques ruines de cette mystérieuse cité de Palenqué dont les monuments, décorés d'hiéroglyphes étranges, couvrent une superficie de seize kilomètres carrés et sont une énigme pour les savants.

LA ONTIERE INDIENNE
CHAPITRE I - Le Yucatan. - Le docteur Pierre. - Un âne rétif. - Don Pedro Aguilar. - Prisonniers toltèques. - Célestin. - Dents-d'Acier. - Pélican.
CHAPITRE II - Une controverse. - Recommandations du docteur. - Le départ. - Le père. Estevan. - Dona Gertrudis. - Douloureuse coïncidence. - Camille. - La vallée des Palmiers.
CHAPITRE III - L'autour destructeur. - Vue d'Eden. - Une famille de jaguarétés. - Un tigre déguisé. - Camille et Croquemitaine. - Un sauvage.
CHAPITRE IV - Unac. - Deux instituteurs. - Diable noir et diable blanc. - Bons conseils. - Un essai culinaire de Pélican. - Tentative de fuite. - Dents-d'Acier.
CHAPITRE V - Réveil. - Le miroir. - Célestin valet de chambre. - Triste histoire. - Leçons de belles manières. - L'Amslé. - Perdu !
CHAPITRE VI - A la recherche d'Unac. - Un guide à quatre pattes. - Les impatiences de. Camille. - Le dahlia sauvage. - Une savane. - Du désagrément d'être petit. - Une idée de Célestin. - Pélican et Salomon. - Le lac.
CHAPITRE VII - La chachalaca. - Aigles et singes. - Un troupeau de caïmans. - Célestin tremble pour Pélican. - L'arbre de la mort. - Construction d'un radeau. - Déception de Camille.
CHAPITRE VIII - Mésaventure d'une tortue. - L'ibis rouge. - Le bois de Campêche. - Un kouri. - Tour de singes. - Une ville morte. - Seuls.
CHAPITRE IX - Pélican blessé. - Le docteur à l'oeuvre. - Récit. - Unac et Pélican. - La litière improvisée. - Départ pour Eden. - Un écolier indocile.
CHAPITRE X - Libre ! - Le chinchilla. - Le chien des bois. - Les tinamous. - L'arbre-vache. Un oppossum. - Dissertation sur le déluge. - Bravoure d'Unac.
CHAPITRE XI - Le lion d'Amérique. - De l'inconvénient de grandir. - La vie à Eden. - Projet de départ du docteur. - Un compagnon inattendu. - Le mal du pays. - En route.
CHAPITRE XII - Heures de mélancolie. - Le secret d'Unac. - La forêt de palmiers. - Mésaventure de Pélican. - Le tatou géant. - Le kinkajou. - La grotte mystérieuse. - Alerte.
CHAPITRE XIII - La déesse Mictancihualt. - Voyage dans les ténèbres. - Découvertes fossiles. - Une alerte. - Éléphant, mastodonte et mammouth. - Seconde alerte.
CHAPITRE XIV - Les Toltèques. - Une recommandation de Camille. - Promenade dans le camp ennemi. - Eden en danger. - Retour en arrière. - Prisonniers !
CHAPITRE XV - Visions nocturnes. - Un pays de montagnes. - L'arche de Noé. - Une. Fantaisie de Dents-d'Acier. - Célestin se fâche.
CHAPITRE XVI - Léac. - Un guerrier toltèque. - Le Fils de la Nuit. - Une ruse indienne. - Souvenirs d'enfance. - Départ d'Unac.
CHAPITRE XVII - Retour. - Préparatifs de défense. - Une reconnaissance militaire. - Escarmouche. - Contradiction du docteur. - L'ennemi !
CHAPITRE XVIII - Une précaution de Célestin. - Le père Estevan. - Les parlementaires. - Le message d'Ahuisoc. - Une idée de Pélican. - Expédition nocturne.
CHAPITRE XIX - Moment de confusion. - Désespoir de Célestin. - Le docteur au camp des Toltèques. - Le Fils de la Nuit. - Sinistre entretien. - La perruque du docteur.
CHAPITRE XX - Manoeuvres toltèques. - Moment de péril. - Les blessés. - La tourelle. Pélican et Dents-d'Acier reparaissent.
CHAPITRE XXI - Triomphe d'Ahuisoc. - Malheur aux vaincus. - Dévouement de Pélican. Résurrection.
CHAPITRE XXII - Le secret du château. - Désespoir de Célestin. - Les prisonniers. - Explications. - Pélican devient blanc comme neige. - Serment de Célestin.