La digue dorée - Ubald Paquin

LE CHÈQUE MYSTÉRIEUX

Le visage merveilleusement beau de Jeannette Chevrier laissait voir les traces de la plus grande perturbation.

La jeune fille se promenait de long en large dans la pièce et semblait plongée dans l'agitation la plus fébrile.

Soudain elle s'arrêta devant le portrait encadré de Germain Lafond suspendu au mur, le regarda longuement et éclata en sanglots.

La crise de larmes fut de courte durée.

Elle s'essuya les yeux et se mit à parler à elle-même :

¿ Je n'y comprends rien, rien de rien, dit-elle. Pourquoi cet inconnu m'envoie-t-il une aussi considérable somme d'argent ? La lettre qui accompagne le chèque est un mystère indéchiffrable.

Jeannette prit le chèque sur une petite table et le considéra. Elle lut :

« Banque Canadienne Nationale »

« Payez à l'ordre de Mademoiselle Jeannette Chevrier la somme de vingt-sept mille Piastres ¿ $27,000.00.

Henri Morin. »

¿ Quel est cet Henri Morin et pour quelle raison m'envoie-t-il cette somme d'argent ?

Elle, reprit la lettre que le chèque accompagnait et lut :

« Chère Mademoiselle »,

« Je vous envoie un chèque de $27,000.00. En faisant cela je vous surprendrai énormément. Je ne puis actuellement vous dire les raisons qui guident ma conduite. Mais acceptez le chèque et je vous en serai éternellement reconnaissant¿

Henri Morin. »

Le chèque était tiré sur une succursale de Québec de la Banque Canadienne Nationale.

Jeannette Chevrier décida de faire elle-même une enquête et de se rendre à la succursale de la Banque qui devrait payer le chèque.

Dès le lendemain elle était à Québec.

Le gérant la reçut tout naturellement avec une grande affabilité, car n'était-elle pas très jolie ?

¿ Monsieur, dit-elle après lui avoir lu la mystérieuse missive et lui avoir fait voir le chèque qui l'accompagnait, pourrais-je savoir si quelqu'un ici connaît cet être étrange, cet Henri Morin qui m'a envoyé cette énorme somme d'argent ?

Le gérant regarda la jeune fille avec admiration ; on pouvait discerner un brin de flirt dans le brillant de ses yeux. Puis son front se plissa, il devint soucieux.

¿ Les règlements de la banque ne me permettent guère d'exaucer votre demande.

Je vous prie, Monsieur, vous me rendriez un si grand service¿

Et la voix de Jeannette avait une douce câlinerie veloutée. Sur sa figure, dans le creux de ses deux admirables fossettes, il errait un sourire fin, irrésistible.

¿ Comment vous dire non, mademoiselle ? Vous remportez la victoire¿

Il pesa du doigt sur un bouton électrique. Quelques secondes plus tard, le secrétaire du gérant pénétra dans la pièce.

¿ Faites venir à mon bureau M. Jean Béland, s'il vous plaît.

Ils étaient à causer de banalités quand entra Jean Béland, un jeune homme de 25 ans peut-être, ni beau ni laid, tout simplement quelconque.

¿ Pouvez-vous me dire, Monsieur Béland, questionna le gérant de la banque, si vous avez sur la liste de nos dépositaires un nommé Henri Morin ?

¿ Oui, monsieur, je puis vous le dire de mémoire, car son histoire ici est remarquable.

¿ Racontez.

¿ Eh bien ! avant hier, un homme vêtu en « lumberjack » est entré au bureau. Il s'est dirigé vers mon guichet et a exhibé un très gros rouleau de billets de banque.

¿ Je veux faire un dépôt, dit-il.

¿ Très bien, répondis-je.

¿ Je préparai moi-même le bordereau. Il y avait $27,000.00 exactement. Je fis les entrées dans le livret et lui présentai le livret de banque. Puis je ne le vis plus pendant cinq minutes après lesquelles il revint à moi.

¿ Voulez-vous accepter ce chèque ? me demanda-t-il.

Je regardai le montant. Le chèque était de $27,000.

¿ Mais cela annule votre compte, fis-je.

¿ Je le sais, répliqua-t-il, c'est ce que je veux.

Je lui fis signer la formule requise en l'occurrence et j'acceptai le chèque. Il disparut alors pour de bon.

Le gérant questionna.

¿ Avez-vous remarqué au nom de qui était fait le chèque ?

¿ C'était au nom d'une demoiselle.

¿ De mademoiselle Jeannette Chevrier ?

¿ Oui, justement, c'est ça.

¿ Reconnaissez-vous cela ?

Et le gérant mit le chèque dans les mains de Jean Béland.

¿ Eh ! oui, c'est bien ce chèque-ci que le lumberjack m'a présenté.

¿ Vous pouvez vous retirer.