Le clou d'or - Charles-Augustin Sainte-Beuve

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Le clou d'or : - Le clou d'or - La pendule - Madame de Pontivy - Christel: Littérature; quatre nouvelles de Charles-Augustin Sainte-Beuve, critique littéraire et écrivain français

Extrait :

¿ Nous sommes vieux, me disait madame de S¿, nous pouvons causer de tout. Eh bien, qu'y a-t-il de mieux pour une femme, de plus heureux, de plus favorable à la durée du lien, que de céder à temps à l'ami ou de résister et de se sauver ?¿

¿ Oh ! céder, m'écriai-je, j'ai là-dessus des théories bien arrêtées et que la pratique a trop justifiées.

¿ On pourrait contester, me dit-elle en riant et comme pour me faire parler (car je voyais bien qu'au fond elle était, elle aurait dû être de mon avis).

Et elle me cita, comme ayant su garder tous ses amis sans avoir cédé à aucun, l'illustre exemple de madame Récamier. Moi, je ripostai par d'autres exemples, celui de cette marquise italienne à un souper¿ Un des hommes se mit à lorgner tous les convives en la regardant, et à lui dire avec un sourire : Eh ! marchesa¿ ¿ Che ? che ?¿ ¿ Eh ! eh ! tutti ! tutti !¿ Elle regarda, fit le tour de la table d'un coup d'oeil, et, semblant reconnaître la justesse, elle répéta Tutti ! Tous avaient eu leur moment, et elle les avait tous gardés.

¿ Mais laissons les coquettes, dis-je, et tenons-nous-en à l'amour pur, unique, le seul qui mérite qu'on en parle, n'est-ce pas, marquise ?

¿ Eh bien, dit-elle, les avis sont partagés, et la plupart des femmes pensent que le plus sûr moyen de garder toujours l'ami est de lui résister toujours. Combien de fois l'amour commence-t-il plus sérieux chez la femme en ce moment où le désir satisfait s'éteint chez l'homme ?

¿ Mais je parle d'un véritable amour mutuel, ajoutai-je ; et j'ai mes preuves à l'appui de mon dire, une triste histoire, très monotone, et pourtant qui a pour moi un intérêt secret, parce qu'elle est vraie, parce qu'elle porte sa morale avec elle.

¿ Allons, contez-la-moi, dit la marquise (car aussi bien je crois que je suis un peu de votre avis, en ma qualité de femme du XVIIIe siècle).

Et je commençai.

Charles-Augustin Sainte-Beuve est un critique littéraire et écrivain français, né le 23 décembre 1804 à Boulogne-sur-Mer et mort le 13 octobre 1869 à Paris.