Les Vagabonds du Rail - Jack London

Les Vagabonds du Rail - Jack London

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Jack London (1876 - 1916) est un écrivain américain dont les thèmes de prédilection sont l'aventure et la nature sauvage.

Il a écrit plus de cinquante nouvelles et romans connus. Il tire de ses lectures et de sa propre vie de misère l'inspiration pour de nombreux ouvrages très engagés et à coloration socialiste. Il fut l'un des premiers Américains à faire fortune dans la littérature.

Les Vagabonds du Rail est un roman d'aventures publié en 1907.

Extrait :

Quelque part dans l'État de Nevada, il existe une femme à qui j'ai menti sans vergogne pendant deux heures d'affilée. Je ne cherche point ici à faire mes excuses, loin de là ! Je désire seulement m'expliquer. Hélas, je ne connais pas son nom, encore moins son adresse actuelle. Si, par hasard, ces lignes lui tombent sous les yeux, j'espère qu'elle voudra bien m'écrire.
Je me trouvais à Réno durant l'été de 1892, à l'époque de la foire. La ville était infestée de malandrins et de clochards, sans parler d'une horde affamée de Hoboes, qui rendaient cette cité inhospitalière. Ils frappaient si souvent aux portes des maisons que les habitants finissaient par ne plus leur répondre.

Pour ma part, je me passai de plus d'un repas. Cependant je courais aussi vite que les autres au moindre bruit de porte qu'on ouvrait pour nous tendre de la nourriture, pour nous inviter à table ou nous offrir un cent.
À cette époque je battais tellement la dèche qu'un jour, dans une gare, après avoir évité un employé, je pénétrai dans le compartiment réservé d'un millionnaire au moment où le train démarrait. Je m'avançai résolument vers le richard, tandis que l'employé, à un pas de moi, essayait de m'atteindre : j'interpelai le millionnaire à l'instant où mon poursuivant sautait sur
moi. Mais je ne m'attardai point en politesses :
« Donnez-moi un quart pour manger ! » hurlai-je.

Aussi vrai que me voici, l'homme plongea sa main dans sa poche et me tendit? exactement? un quart. Ma demande l'avait abasourdi à ce point qu'il m'obéit machinalement : depuis, j'ai toujours regretté de ne point lui avoir réclamé un dollar ; je l'aurais sûrement obtenu.
Quand je descendis, l'employé, encore sur la plate-forme, voulut me lancer son pied en pleine figure : il manqua son coup. J'avais ce que je désirais ! ...