Electre - Jean Giraudoux

Après le succès de La guerre de Troie n'aura pas lieu, l'idée vient à Giraudoux en 1935 ou 1936 d'«épousseter» le mythe d'Électre que Claudel avait remis dans l'air du temps en traduisant l'Agamemnon d'Eschyle. Les trois grands tragiques grecs, Eschyle, Sophocle et Euripide, ont en effet mis en scène, chacun à sa manière, le destin sanglant de la famille des Atrides: Agamemnon, en immolant sa fille Iphigénie pour permettre le départ de la flotte grecque vers Troie, s'attire la haine de son épouse Clytemnestre qui, aidée par son amant Égisthe, l'assassine à son retour de la guerre. Leur forfait accompli, ils exilent Oreste, le jeune fils du roi. Vingt ans plus tard, Oreste revient venger son père: poussé par sa soeur Électre, il tue Clytemnestre et Égisthe, avant d'être poursuivi par les Érinyes, ou Euménides, terribles déesses de la Vengeance qui châtient les parricides.
Par une belle après-midi, deux cortèges se rencontrent devant le palais des Atrides: celui du Jardinier venu célébrer ses noces avec Électre et celui d'un étranger à qui des petites filles font visiter la ville. Mais le destin menace: ces étranges fillettes, les petites Euménides, ne parlent que de sang. Inquiet, le juge Théocathoclès, flanqué de son épouse écervelée, Agathe, vient dissuader son parent le Jardinier d'une union qui serait catastrophique pour la famille car Électre est une «femme à histoires». Le régent Égisthe intervient alors pour ordonner le mariage au nom de la raison d'État: lui aussi a peur d'Électre et espère ainsi la neutraliser. Seule Clytemnestre, sa mère, semble un instant apitoyée. Mais devant la haine farouche de sa fille, elle rentre dans le palais en l'abandonnant à son sort: qu'elle épouse donc le Jardinier! Un étranger qui a assisté sans mot dire au débat chasse finalement le fiancé en se faisant reconnaître de la seule Électre: c'est Oreste...