Souvenirs de quarante ans, 1789-1830 - Pauline de Tourzel

EXTRAIT:

INTRODUCTION

Dans une petite ville du Poitou, vers la fin de l'automne dernier, s'éteignait sans bruit une de ces existences inconnues qui ne se révèlent à leurs entours que par le parfum des vertus les plus modestes.
Après une carrière saintement fournie dans les si méritantes fonctions de curé d'un pauvre village, M. l'abbé ***, souffrant de précoces infirmités, avait dû se retirer. ¿ Il vivait seul ; je me trompe, il vivait avec toutes les infortunes. Sans proches parents, les pauvres avaient été sa famille : ils devaient être ses héritiers. ¿ Mais, en exprimant ce voeu, le bon prêtre oubliait que son héritage ne pouvait plus enrichir personne : toutes ses petites épargnes avaient servi à sécher des larmes et à alléger des souffrances.
Cependant quelques livres de choix garnissaient les rayons d'une bibliothèque fort poudreuse ; en en faisant l'inventaire, on trouva, noué dans un mouchoir à grands carreaux, un paquet portant pour suscription : Souvenirs d'une dame de la Dauphine, 1789-1830, recueillis en 1832.
Tel était le titre du manuscrit renfermé dans ce mouchoir.
On vendit les livres de la bibliothèque, suivant le voeu du testateur ; le prix de leur vente devait être placé pour fournir annuellement à l'éducation chrétienne d'enfants pauvres.