Heur et Malheur d'un Maître d'École - Jérémias Gotthelf

Heur et Malheur d'un Maître d'École (première partie) : Pierre naît dans une famille de tisserands-paysans pauvres dans la campagne bernoise dans la première moitié du 19e siècle. Très tôt, il apprend le métier et doit travailler dur, sans aucun salaire. Doué pour apprendre, il est remarqué par son instituteur, le régent, qui lui apprend à écrire et à compter, matières pourtant réservées aux enfants des familles aisées. Mais à la maison sa vie est un enfer et il n'est pas question qu'il s'encombre d'un savoir inutile ni qu'il suive une autre voie que de tisser pour sa famille. Comment pourra-t-il quitter cette vie et devenir instituteur lui-même? Et quelle est la vie d'un jeune instituteur qui ignore tout des relations sociales dans un village où règnent les notables et le pasteur? Un intéressant témoignage sur l'école du 19e siècle dans l'Emmenthal (vallée de l'Emmen) bernois.

Jérémias Gotthelf est Albert Bitzius, un pasteur du début du 19e siècle, écrivain et journaliste. Profondément religieux et conservateur, il fait l'apologie des valeurs traditionnelles et rurales face aux changements de son époque (industrialisation, capitalisme, monde ouvrier, démocratisation). Sa connaissance de la société paysanne dans laquelle il a grandi et qu'il décrit de manière fine, authentique, lui a permis d'écrire des romans qui, même si la traduction de l'époque en attiédit un peu la verdeur et l'authenticité, sont profondément humains, et dépassent le cadre provincial de la campagne du canton de Berne.