Voyage au pays des Boyards - Olympe Audouard

Extrait: Lecteurs, j'aime mieux vous l'avouer tout de suite que de vous donner la peine de vous en apercevoir ; peut-être alors me reconnaîtrez-vous une qualité : la franchise. Eh bien ! ma mission n'est pas précisément de vous amuser, mais de faire faire connaissance avec la Russie à ceux de vous qui n'ont pas visité cette contrée.
Avec un brin d'imagination, on peut toujours rendre la fable amusante ; mais il n'en est pas de même pour la vérité : cette respectable vertu est parfois intéressante et attachante, mais parfois aussi elle est aride et monotone. Si je pouvais ne parler que de tels ou tels sujets, je choisirais ceux qui sont curieux et amusants et j'éviterais facilement l'écueil d'être ennuyeuse ; mais on m'a dit : Vous devez parler de tout, moeurs, usages, parties pittoresques, armée, politique, idées, révolutions, nihilisme, commerce, et religion. Quelques-unes de ces questions sont intéressantes, sans doute, pour certaines personnes, mais elles paraîtront fastidieuses à d'autres ; que ces dernières m'excusent en se souvenant que ce n'est pas ma faute, puisque je dois traiter même les sujets arides. Tout ce que je pourrai faire sera d'appuyer sur les parties amusantes et de glisser rapidement sur celles qui sont par trop sérieuses ; je le ferai.

L'empire russe, qui représente la civilisation glaciale, est l'état le plus vaste du globe. Il s'étend en Europe, en Asie et en Amérique, c'est un colosse monstrueux à trois pieds d'argile, a-t-on dit ; ceux sur qui ces pieds de géant s'appesantissent, les trouvent de fer.

Sa population, en y comprenant la Pologne et la Finlande, est de 75 millions ; mais, et ceci est le revers de la médaille de cette force numérique, dans ces 75 millions de sujets, il y en a beaucoup de si mal soumis, qu'il faut plus de deux cent mille hommes pour les maintenir sujets du czar, et c'est là une cause de faiblesse pour le gouvernement de ce pays....