Nouvelles allemandes - Heinrich Zschokke

JOURNAL D'UN PAUVRE VICAIRE DU WILTSHIRE.

J'ai reçu de mon patron, M. le docteur Snart, dix livres sterling pour mon service d'un semestre. J'ai péniblement gagné cette somme, et elle m'a été donnée d'une façon bien désagréable.
Après avoir attendu une heure et demie dans la froide antichambre de M. le recteur, j'ai été enfin admis dans son cabinet. Il était assis près de la table dans un large fauteuil, et devant lui se trouvait l'argent déjà compté. Il a répondu à mes profondes salutations par un majestueux mouvement de tête, et son bonnet de soie noir, soulevé un instant, a bientôt repris sa place. M. le recteur a vraiment beaucoup de dignité. Je ne puis approcher de lui sans une crainte respectueuse, et je crois que le roi lui-même ne me causerait pas plus d'émotion.
Il ne m'a pas engagé à m'asseoir, quoiqu'il dût penser que le matin j'avais déjà fait onze milles par un mauvais temps, et qu'une attente d'une heure et demie dans son antichambre n'avait pas dû être un grand soulagement pour mes jambes fatiguées. Il m'a indiqué du doigt l'argent qui m'était destiné.
J'avais longtemps réfléchi à la prière que je devais lui adresser pour obtenir une augmentation de traitement. J'avais tourné et retourné dans ma tête tous les termes de cette prière, et le moment étant venu de la formuler, le coeur me battait fortement. Quel malheur que je ne puisse vaincre ma timidité dans les choses les plus innocentes, et je pourrais même dire les plus justes ! J'étais aussi inquiet que si j'eusse été sur le point de commettre un crime. Deux fois j'essayai de prendre la parole, et les mots me manquaient. Une sueur froide ruisselait sur mon front.
« Que voulez-vous donc ? s'écria-t-il.
¿ Je suis tout est si cher :¿. à peine en état de vivre à présent avec mon modique traitement.

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