L'Affaire Blaireau - ALPHONSE ALLAIS

? Je n'y pensais pas tout d'abord, murmura-t-il, mais c'est vrai, c'est une erreur judiciaire. Je suis victime d'une erreur judiciaire !

Et il se répétait à lui-même, avec l'orgueil que donne toute notoriété naissante :

? L'affaire Blaireau ! L'affaire Blaireau ! voilà que j'ai donné mon nom à une affaire, maintenant !

? Lisez, mon ami.

Blaireau lut :

« Le malheureux, qu'une des plus graves erreurs judiciaires commises par la magistrature dans ce dernier quart de siècle a laissé pendant des années dans la prison de Montpaillard? »

? Oh ! des années ! protesta doucement Bluette, c'est un peu exagéré.

? Nous rectifierons dans un de nos prochains numéros.

? Le temps ne fait rien à la chose, affirma Blaireau. Je continue :

« ? Pendant des années dans la prison de Montpaillard, l'infortuné Blaireau sera vengé par l'opinion publique. Quant à nous, nous ne l'abandonnerons pas !

« Signé : La Rédaction. »

Blaireau se rengorgeait de plus en plus :

? Monsieur l'avocat, je vous prie de remercier la Rédaction pour moi et de lui dire qu'elle n'aura pas affaire à un ingrat. Si jamais elle a besoin d'un beau lièvre ou d'une jolie truite?

? Merci pour elle, Blaireau.

? Oui, pour un article de journal, voilà ce que j'appelle un article de journal ! Je voudrais bien pouvoir en écrire comme ça !

? Vous faites mieux que de les écrire, mon cher camarade, vous les inspirez !

Et il lui serra la main d'une chaleureuse étreinte.

? Mais ce n'est pas tout, Blaireau.

? Qu'est-ce qu'il y a encore ?

? Réfléchissez bien. Pénétrez-vous de cette idée que vous n'êtes plus le simple et banal Blaireau d'autrefois.

? Je m'en pénètre bien, monsieur l'avocat ; mais, en quoi que je ne suis plus le simple et banal Blaireau d'autrefois ?

? En ceci que tout le monde aujourd'hui a les regards fixés sur vous.

? Diable !

? Votre nom n'est plus seulement votre nom à vous, il est devenu celui d'un scandale public.

? C'est parfaitement vrai.

? Et vous voilà tout naturellement désigné pour être le porte-drapeau des persécutés.

? Je le serai !

? N'oubliez pas que cette situation vous crée des devoirs auxquels vous ne sauriez vous soustraire.

? Rassurez-vous, monsieur l'avocat. Si vous me connaissiez mieux, vous sauriez que je ne suis pas un homme à me soustraire à aucun devoir. Le porte-drapeau des persécutés, oui, je le serai ! oui, répéta-t-il avec force.

? Bravo, Blaireau ! Dans votre poitrine bat le coeur des citoyens antiques !

? Hein ! qui est-ce qui aurait dit ça, l'année dernière, que je deviendrais porte-drapeau !

? Pour commencer mon vieux camarade, vous dînez, ce soir avec toute la rédaction du Réveil.

? J'accepte.

Ici, le directeur crut devoir placer une timide observation :

? Mon cher maître, je ne sais pas jusqu'à quel point les règlements intérieurs de la prison m'autorisent à laisser inviter mes détenus à dîner en ville. Mais étant donné les circonstances particulières?