Le Dauphiné - Gaston Donnet

Lyon vu de la grande chaussée de Perrache ; Lyon gigantesque, couché aux pieds de sa dame de Fourvière ; Lyon cravaté de brouillard¿

Et le Rhône, émeraude, avec aussi le brouillard sur ses bords ;

Et le pont qui le traverse, avec le brouillard sur ses railles d'appui ;

Et les pêcheurs qui s'enracinent le long des rives, avec aussi le brouillard, car à peine distingue-t-on leur chapeau pagode et leur longue gaule, menue et tordue dans la brume comme un ver.

Le brouillard partout. Brouillard tenace, brouillard anglais.

¿ Quand, soudain, le voilà disparaissant, ce brouillard, qui tout à l'heure nous noyait dans son flot cotonneux.

Quoi ? déjà, si vite ?

Apprenez que nous sommes maintenant en Dauphiné et que les Dauphinois laissent le brouillard aux Lyonnais. Chacun chez soi.

Au ton sec et tranchant de ce début de chapitre, on a pu reconnaître qu'il existait entre les deux provinces de sérieux sujets de querelles.

Sérieux, en effet. Venir reprocher à Lyon son brouillard, c'est presque de la cruauté. C'est reprocher à un infirme son infirmité, à un pauvre sa misère¿ Et pour que les Dauphinois manquent ainsi aux vertus chrétiennes, il faut que les torts envers eux soient graves. Graves : ils le sont.

La vérité, cependant, est qu'il y a eu, qu'il y a encore, des deux côtés, beaucoup d'intransigeance un point d'honneur trop intraitable. Les Lyonnais sont fiers de la grandeur de leur ville. Ils ont raison.

Les Dauphinois sont fiers de la hauteur de leurs montagnes. Ils ont raison.

Et alors, s'ils ont tous deux raison, pourquoi ne pas s'entendre, en déclarant réciproquement que Lyon est une grande ville et que les montagnes du Dauphiné sont très hautes ?

S'entendre ! Ah ! grands dieux ! que nous en sommes loin de ce sage équilibre !

Sachez donc qu'il ne s'écoule pas de jour, sans que les Lyonnais déclarent à tout venant que la Jungfrau est bien supérieure au Pelvoux, et que les cascades de l'Oisans ne sont que petites wallaces auprès de celles de la Suisse, et que les glaciers bernois, et que les sapins de l'Engadine, et que¿ Le moyen de rester calmes devant semblables affirmations ?

C'est alors que les Dauphinois se font une arme des brouillards de la Saône ¿ pour conclure malicieusement, dans leurs critiques, par un éloge ampoulé de Marseille, au préjudice de l'ancienne capitale des Gaules.

Préférer Marseille, la rivale, la bête noire !¿

Au fond, je suis sûr qu'on pardonnerait le « brouillard » mais le brouillard augmenté de Marseille : c'en est trop.

Et la discorde grandit.

Où s'arrêtera-t-elle ? Quand s'arrêtera-t-elle ? Dans combien de siècles ? On ne sait pas.

En attendant, sans en venir positivement à la guerre, les deux partis s'usent en escarmouches continuelles. Ils se « chinent », expression lyonnaise, ou « s'égougnent », expression dauphinoise.

Ajoutons, pour être impartial, que les Lyonnais souvent triomphent dans cette lutte à coups d'épithètes, qui ne sont pas de pur classique. On les vit récemment écraser l'adversaire sous ce double choc : « Bardoux et ventres-jaunes ».

Bardoux et ventres-jaunes : ça ne veut pas dire grand chose, ça ne veut même rien dire du tout. Mais c'est euphonique.

L'outrage était sanglant. Les offensés ne voulurent point demeurer en reste. Ils cherchèrent à répondre ¿ sans jamais, hélas ! pouvoir trouver l'équivalent.

Et depuis cette époque, nous sommes tous un peu humiliés à Grenoble. Et nous cherchons toujours¿

Nous cherchons encore¿ quand le train, d'un seul tour de roue, passe la Rize ¿ la Rize aux eaux noires et sales. La plaine dauphinoise, celle de Saint-Fons et de Venissieux, décrit sa circonférence. Peu accueillante, cette plaine, rugueuse, caillouteuse, terre rougeâtre. Dans le fond, des rideaux de collines basses qui la coupent en parallèles ; au premier plan, des routes blanches liserées de haies maigrelettes, couvertes de poussière¿ Des champs qui se rangent en carrés, à peine interrompus, çà et là, par des fossés bourbeux et des peupliers semés comme des I sur une immense page..

Saint-Priest montre bientôt sa grosse personne de bourg cossu, confortablement assise sur l'échine d'un mamelon. Saint-Priest, un peu intimidé par son château ¿ quelque chose de froid, de compassé, de géométrique, le rêve d'un élève bien sage de l'École des beaux-arts : des lignes droites, ennuyées d'être si droites¿ oui, mais si distinguées, si aristocrates dans leur mutisme, avec ce petit donjon couronné de mâchicoulis, qui a l'air d'un petit toquet Henri III, posé sur la tête d'une vieille douairière.

Et Chandieu-Toussieu, où perche encore un château, ancienne propriété de certain M. Pupil, qui vivait sous la Régence. Ne cherchez pas ce nom dans l'Armorial, M. Pupil n'a aucun droit à la particule. M. Pupil descendait d'une famille de marchands ferratiers de Lyon. Peu d'aïeux, mais beaucoup de fortune ¿ fortune qu'on dépensa, comme si on s'était appelé M. le marquis de Pupil, qu'on dépensa sans compter : en équipages, en maisons, en maîtresses, au jeu et à la table. Pupil de Carabas éclipsa par son luxe tous les seigneurs râpés de Paris et de Versailles. Ce que voyant, ceux-ci, admiratifs, lui décernèrent le titre de « milord ». Il fut le « lord » de Mions ! Inutile d'ajouter que milord de Mions mourut pauvre. C'était prévu ¿ sinon par lui, du moins par nous.

Ce brave M. Pupil, s'il revenait en notre monde, combien il s'étonnerait de voir sa Bourbre, autrefois tant libre d'allures, presque errante ¿ et aujourd'hui tant modeste et tant douce ! La belle fille ¿ est-il permis de comparer, même en rhétorique risquée, une rivière à une belle fille ? ¿ la belle fille se laissa persuader qu'elle serait bien plus belle encore dans l'ajustement d'un corset. Coquetterie qui lui coûte cher : la malheureuse, pour avoir voulu fleureter avec les ponts et chaussées, chemine maintenant, timide et pudique, et triste sous l'échevelis de ses saules, dans un canal fait sur mesure par un ingénieur très distingué.

Les collines se joignent presque ; lacs et bois, villages et châteaux, ceinturent ces collines ¿ les châteaux surtout ¿ et c'est comme une vivante poussière d'histoire montant de leurs murailles croulées.