LA BONNE AVENTURE - EUGÈNE SUE

Ce roman inédit en numérique, conte les mésaventures de trois femmes et de leurs entourages, soumis à une prédiction qui va inexorablement s'accomplir, avec le concours d'un homme dénué de scrupules.
Vers le milieu de l'année 18?, madame Grosmanche, après être restée invisible pendant assez longtemps, avait réouvert sa porte à ses clients anciens et nouveaux ; elle ne donnait jamais ses audiences que de nuit. En voici la raison : son appartement se composait d'une entrée, d'une seconde pièce formant salon, et enfin de sa chambre à coucher, où elle donnait ses audiences. Ces trois pièces se commandaient. Or, presque toujours les personnes qui vont se faire dire la bonne aventure aiment à conserver leur incognito, incognito très facile à garder au milieu de l'obscurité profonde qui régnait dans les deux pièces dont était précédée la chambre à coucher de la devineresse. L'on entrait chez elle introduit par la portière, qui, montant avec chaque client, lui ouvrait la première porte ; ainsi invisibles les uns aux autres, les visiteurs attendaient au milieu des ténèbres ; chaque audience terminée, la devineresse prenait son client par la main, lui faisait traverser les deux chambres noires, le conduisait jusqu'à la porte de l'escalier, puis, en revenant, elle appelait par numéro d'ordre (délivré par la portière à chaque survenant) la personne qui devait remplacer le visiteur sortant.
Les scènes suivantes se passaient au commencement du mois de juin.
Madame Grosmanche venait de refermer sa porte sur quelqu'un qu'elle avait reconduit ; elle traversa l'antichambre et rentra dans le salon qui, nous le répétons, était aussi complètement obscur.
? Combien y a-t-il encore de numéros ? ? demanda madame Grosmanche d'une voix douce, jeune et vibrante. ? Veuillez-vous compter, je vous prie.
? Comment, madame la sorcière, ? dit une voix de femme avec un accent moqueur, ? vous qui savez tout, vous nous demandez combien nous sommes ici ?
? Veuillez-vous compter, ? je vous prie, ? répéta la devineresse sans répondre à ce sarcasme.
? Eh bien ! moi, j'ai le numéro 1 dit la voix qui venait de mettre en doute la sagacité de la nécromancienne.
? Moi, le numéro 2, dit une autre voix de femme.
? Moi? le numéro 3, dit encore une voix de femme.
La devineresse, au lieu d'introduire sur-le-champ et selon sa coutume l'une de ces trois personnes, resta tout à coup immobile au milieu d'elles, comme s'il était survenu quelque brusque incident.
Il régnait dans cette pièce autant d'obscurité que de silence. Silence si profond que l'on pouvait entendre la respiration pour ainsi dire haletante de la devineresse, alors en proie à une émotion violente et soudaine.
Mais bientôt le sceptique numéro 1 éleva de nouveau la voix et dit gaiement :
? Ah çà, madame la sorcière, allons-nous rester ainsi longtemps dans les ténèbres ?? J'ai le droit d'entrer la première, et j'ai grand hâte de savoir ma bonne aventure.
Madame Grosmanche resta toujours silencieuse et immobile, murmurant cependant de temps à autre et à voix basse :
? C'est étrange? trois femmes ! quel est ce lien ? quel est ce lien ?
Enfin après quelques instants de méditation, la devineresse dit en ouvrant à demi la porte de sa chambre :
Venez le numéro 2.
Un instant, j'ai le numéro 1, ? dit vivement la voix railleuse, ? et je tiens à mon rang, moi.
C'est vrai, ? répondit madame Grosmanche avec un accent singulier et en appuyant d'une manière significative sur les mots suivants : ? Vous tenez à votre rang, madame? Oui, vous y tenez beaucoup à votre rang.
Le sceptique numéro 1 fut si surpris et si décontenancé par la réponse de madame Grosmanche, qu'il ne souffla pas mot et qu'il laissa sans la moindre réclamation le numéro 2 suivre la devineresse dans la chambre cabalistique dont la porte se referma aussitôt.