WOODSTOCK - WALTER SCOTT

Woodstock ou le Cavalier, est un roman historique de l'auteur écossais Walter Scott (1771 - 1832) qui se déroule en Angleterre dans les prolongements de la Première Révolution, un an après la bataille de Worcester (3 septembre 1651) que Cromwell a remportée sur l'armée de Charles Stuart, le futur Charles II. Ce dernier, en fuite, erre de cachette en cachette.

Le début du récit s'inspire d'un fait réel. En 1649, des commissaires sont dépêchés par le Parlement croupion pour mettre le séquestre sur le domaine de Woodstock. Ils sont effrayés par de prétendus phénomènes surnaturels. Scott déplacera l'épisode en 1652. Le lieu principal du récit est le palais de Woodstock, auquel Scott rend son vieux nom de « la Loge ».

Le livre connaîtra un très grand succès malgré la réaction mitigée des critiques.

Résumé :

Après la bataille de Worcester, Charles II est en fuite. Sir Henry Lee est le gardien de la Loge, lieu de légendes et de passages secrets, résidence royale de Woodstock où Henri II avait caché sa maîtresse Rosemonde Clifford. Sir Henry est un anglican et un « cavalier », un fervent partisan des Stuarts. Sir Henry et les siens sont confrontés à l'envahissement de la Loge par trois lords commissaires dépêchés par le Parlement Cromwell pour mettre le séquestre sur la forêt, le parc et la Loge de Woodstock. Cromwell accepte de lui épargner la destruction pour en faire une souricière : il calcule en effet que le palais finira un jour ou l'autre par offrir asile à Charles.

Sir Henry et sa fille Alice sont chassés de la Loge. La nuit venue, les trois intrus sont victimes des attaques de soi-disant fantômes, qui les terrorisent. Ils fuient les lieux...