Sur La Mort De Théodose - Ambroise de Milan

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Résumé :
Lors de la liturgie des funérailles de Théodose, Ambroise est pleinement conscient de la gravité de la situation politique. Il invite les deux fils à continuer l'oeuvre de leur père . dans un éloge des vertus chrétiennes, il prône la clémence et développe l'éloge de l'empereur défunt, avant d'évoquer les retrouvailles célestes. Le 17 janvier 395, Théodose Ier (le Grand), seul empereur régnant, meurt presque subitement à Milan, âgé d'à peine cinquante ans. Au mois de septembre précédent, il a triomphé à la bataille du Frigidus (la rivière Froide, en Slovénie actuelle) de l'usurpateur Eugène, artisan d'une " réaction païenne ". A cette date longtemps charnière entre l'Antiquité et le Moyen Age, le pouvoir impérial n'est pas pleinement assuré, d'autant que Théodose laisse deux fils, âgés seulement de dix-sept et dix ans : Arcadius et Honorius. Lors de la liturgie des funérailles célébrées quarante jours plus tard, Ambroise, qui s'était entretenu peu de temps auparavant avec l'empereur, est pleinement conscient de la gravité de la situation politique. Il invite les deux fils à continuer l'oeuvre de leur père . dans un éloge des vertus chrétiennes, il prône la clémence, puis il met les paroles d'un psaume, le 114, dans la bouche de Théodose, pour développer ensuite l'éloge de l'empereur défunt, avant d'évoquer, pour finir, les retrouvailles célestes.

Biographie:
Saint Ambroise (340-397) était gouverneur de Ligurie et d'Emilie quand il est devenu évêque de Milan en 374, alors qu'il était encore catéchumène. Témoin privilégié de l'histoire de son temps, il en est aussi l'acteur. Orateur réputé, il est l'auteur d'une oeuvre exégétique et doctrinale essentielle et a aussi écrit des hymnes pour la liturgie. Benoît a été maître de conférences de latin à l'université de Metz, puis professeur à l'Université de Grenoble Alpes. Spécialiste de la Cappadoce et de Basile de Césarée, outre sa thèse (Traductions latines de Pères grecs. La collection du manuscrit Laurentianus San Marco 584, Berne, 1994), il a publié L'Eglise de Cappadoce au IVe siècle d'après la correspondance de Basile de Césarée (329-379), Rome, 1985. Membre du Conseil scientifique des Sources Chrétiennes, il a notamment collaboré aux Préfaces de Jérôme (Sources Chrétiennes 592, 2017). Voir présentation jointe. Yves-Marie Duval (1934-2007), auteur d'une thèse sur Le Livre de Jonas dans la littérature grecque et latine, publiée en 1973, a été professeur de littérature latine à l'Université de Poitiers, puis à celle de Paris X Nanterre. Spécialiste de l'Antiquité tardive, il a notamment publié aux Sources Chrétiennes le Commentaire sur Jonas de Jérôme (Sources Chrétiennes 323, Paris, 1985). Voir présentation jointe.