Good Son (1990) - Nick Cave

Totalement incompris au moment de sa sortie, The Good Son n’a pas manqué de provoquer la colère des fans de la première heure, qui ont hurlé à la trahison en maudissant le soleil du Brésil et les joies de l’amour, seules explications possibles à la soudaine transformation de leur ténébreux héros en chanteur de charme bon teint.



Pourtant, la clé de l’album était livrée dès sa pochette : loin de ses habituelles poses de loser hagard, Nick Cave y apparaît au piano, vêtu d’un costume blanc et entouré de petites filles aux robes immaculées, dans un effet de flou que n’aurait pas renié David Hamilton. Dans la mesure où l’on voit mal comment une photo aussi grotesque pourrait être interprétée autrement qu’au second degré, le chanteur ne l’a sans doute utilisée que dans le seul but d’encourager l’auditeur à aller au-delà des apparences.



De fait, s’il est vrai que cet album privilégie une instrumentation acoustique (au sein de laquelle le piano de Nick Cave est particulièrement mis en valeur) et fait la part belle aux mélodies douces et posées (« The Ship Song », sans doute l’une des plus belles chansons de Cave), ce choix artistique, certes surprenant après l’intensité électrique de Tender Prey, ne marque pourtant pas une rupture aussi radicale qu’on a bien voulu le croire à l’époque.



En effet, les textes du chanteur sont, comme à l’accoutumée, truffés de références à la religion (le morceau-titre est inspiré de la parabole biblique du fils prodigue) et à la mort (« Lucy », superbe chanson d’amour pour une femme défunte), tandis que, d’un point de vue musical, les emprunts au gospel (« The Witness Song ») et aux chants traditionnels (« Foi Na Cruz ») offrent toujours un parfait contrepoint au lyrisme échevelé de certains morceaux (« The Good Son », épique et exalté). D’une certaine manière, on peut même considérer que Nick Cave va jusqu'au bout de certaines de ses obsessions, endossant ici le costume de crooner d’Elvis Presley – l’une des figures essentielles de son panthéon personnel.



Pour l’essentiel, The Good Son reprend donc les principales caractéristiques des disques précédents, mais les transpose dans un univers musical beaucoup plus accessible que par le passé. Une décision courageuse, qui, en dépit de quelques maladresses (le refrain de « Lament », un peu trop larmoyant), décuple finalement l’impact de la plupart des morceaux (« The Weeping Song », sublime) et annonce déjà les splendeurs de The Boatman’s Call.





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