Howl - Black Rebel Motorcycle Club

Album à part dans la discographie du BRMC et résolument unique en son genre, Howl (titre inspiré par le poète Allen Ginsberg) est un passionnant voyage dans l'Amérique profonde, vue ici par un groupe de citadins cafardeux qui a délaissé l'électricité et le feedback au profit des guitares acoustiques tout en restant fidèle à ses thèmes de prédilection, toujours très urbains mais en fin de compte universels : la solitude, la douleur, la déception amoureuse, avec aussi une légère dose de mysticisme...

Décision courageuse de sa part, mais qui lui a bel et bien aliéné une partie de son public, sans doute la plus jeune, qui n'était pas prête à ce qui a été pour elle un choc. D'ailleurs, contrairement à ce que ces fans ont pu penser, il n'est pas dit du tout que ce soit l'absence forcée du batteur Nick Jago (remplacé sur la majeure partie des compositions) qui ait motivé ce changement d'orientation du BRMC, qui aurait même plutôt gagné en stature dans l'histoire.

Qu'importe, finalement, car ceux qui aiment vraiment le groupe tiennent en haute estime Howl, peut-être bien l'album par lequel on doit le découvrir : les talents d'écriture de Peter Hayes et Robert Levon Been n'ont sans doute jamais été aussi évidents qu'ici. Montrant que leurs modèles s'appellent aussi Bob Dylan, Johnny Cash ou Willie Nelson, ils font preuve d'une très grande sensibilité et d'une maîtrise instrumentale qu'on ne leur soupçonnait pas : abordant sans complexe le blues, le folk, la country et même le gospel, jamais ils ne chutent dans la parodie et ils se risquent aussi à de très belles ballades lennoniennes, « Promise » et « Weight Of The World », qui auraient pu figurer sans problème sur leur premier album.

Hélas, comparé aux deux premiers, celui-ci fera un flop en termes de ventes et lors des concerts, les chansons seront reçues plutôt fraîchement : à tort. Comme ils le chantent dans « Shuffle Your Feet », le temps ne sauvera peut-être pas leurs âmes, mais il saura au moins rendre justice à cet album.

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