Aphorism - Tome 1 - KUJÔ Karuna

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Résumé :
Pour entrer au prestigieux lycée Naraka, une seule qualité est requise : être capable de voir une île qui flotte dans le ciel. Les élèves qui fréquentent cet internat très sélectif sont tous promis à un avenir radieux. Malheureusement, le rêve est de courte durée pour les nouveaux élèves : ils doivent faire face à l'éclipse divine, une épreuve qui gangrène atrocement la réalité. Seuls les plus déterminés et les plus combatifs pourront s'en sortir...

Le genre du survival s'est fait essentiellement connaître grâce à Battle Royale et a le vent en poupe en France depuis quelques années. L'éditeur phare de ce registre est Ki-oon avec notamment les titres de Yoshiki Tonogai ainsi que la saga King's Game, mais d'autres éditeurs tentent aussi l'essai. C'est le cas de Pika qui, après Jeux d'enfant, mise sur Aphorism, nouveau titre estampillé Square Enix. Mais visiblement loin d'être la série de trop, Aphorism propose une alternative agréable : Un survival aux grands airs de shônen d'action.

Ceux qui aperçoivent une île flottant dans le ciel sont dignes d'entrer dans le lycée privé Naraka, réputé pour offrir à ses diplômés un avenir plus que brillant. C'est le cas de Momiji Rokudô et Aira Hirasaka, deux élèves de première année qui s'apprêtent à effectuer leur rentrée des classes, enthousiastes à l'idée de cette prestigieuse scolarité. Mais une fois sur place, l'expérience se montre différente : Les autres élèves paraissent anxieux, et il y a de quoi. Car dès que la fameuse île flottante camoufle le soleil « L'éclipse divine » commence, un phénomène durant lequel des monstres apparaissent dans le lycée Hirasaka dont nul ne peut s'échapper. Néanmoins, les élèves ont un moyen de se battre, un pouvoir gravé dans leur main à travers un kanji qu'ils ont eux-mêmes choisi lors de la rentrée. Survivre durant une année à l'éclipse et ressortir diplômé est donc la difficile tâche revenant aux élèves...
Ce énième manga de survival ne s'encombre donc pas d'un scénario trop complexe (et ce malgré le synopsis bancal dévoilé par l'éditeur au préalable) puisque le contexte scolaire un poil fantastique est simplement un prétexte pour les élèves de l'établissement de combattre une flopée de monstres. Les ennemis ne sont donc pas humains, mais bel et bien d'origine pour l'instant inconnue, ce qui ne manque pas de susciter notre curiosité. Mais plus que tout une classe adolescente comme il est souvent question dans une oeuvre de ce genre, ce sont quelques élèves ci et là que nous suivons tandis que les autres servent surtout de chair à pâté pour les monstres qui apparaissent lors de l'éclipse. C'est le cas de Momiji et Aira, les deux personnages présentés comme héros de l'oeuvre et qui ne surprendront pas par leur originalité. Le premier est l'archétype de l'ado petit et frêle tandis qu'Aira est une demoiselle forte dégainant facilement le sabre. Difficile donc de dire qu'on apprécie ce premier tome pour ses personnages, et ce n'est clairement pas le cas.

En revanche, la dimension de survie de l'oeuvre prend de l'intérêt grâce aux plus-values que Karuna Kujô a cherché à donner à son oeuvre. Plus que la survie de l'ensemble des élèves, on s'interroge surtout sur les moult mystères que cache le lycée Naraka : Pourquoi seuls certains individus peuvent apercevoir l'île flottante ? Quelle est l'origine de ces pouvoirs voire même celle des monstres ? Cette mise en bouche insiste même tellement sur la non-rationalité des événements qu'on ne doute pas une seconde que l'histoire s'enrichira au fil du temps, d'autant plus que la série est suffisamment longue au Japon pour s'étoffer comme il se doit.

L'approche scénaristique de ce survival est donc différente, mais pas seulement. On retient aussi la volonté de la mangaka d'ancrer l'oeuvre dans un genre shônen de baston en présentant déjà quelques codes classiques comme les pouvoirs que les individus activent de manière presque inconsciente, les personnes très stéréotypées et les twists faciles que l'on retrouve dans de nombreuses oeuvres de combat. Et si utilisées seules ces ficelles sont guère intéressantes, elles collent plutôt bien à un récit de survival et parviennent même à donner au titre suffisamment de personnalité pour titiller notre intérêt jusqu'à la dernière page. A ceci s'ajoute un semblant de psychologie marqué par l'orientation scolaire du récit. Les temps de répit entre les éclipses sont ainsi le moyen de revenir sur le quotidien nouveau et perturbé des protagonistes, développés les différentes réactions et essayer de donner de la crédibilité aux personnages, même si cet aspect de l'histoire a du mal à convaincre, faute à des personnages décidément trop lisses.

Le dessin de Karuna Kujô est assez conforme aux traits que l'on peut retrouver dans les magazines de l'éditeur Square. Les personnages sont souvent très androgynes, ceci grâce à un trait fin et précis et l'utilisation d'effets d'ombre qui apportent toujours du relief aux planches. On remarquera d'ailleurs de fortes similitudes entre le style de l'auteure et celui de Kumiko Suekane à qui l'on doit Afterschool Charisma, une ressemblance qui frappe surtout les personnages tant Karuna Kujô prend de l'indépendance sur le design de ses monstres. On espère d'ailleurs que la mangaka redoublera d'inventivité pour étoffer son bestiaire, celui-ci pouvant devenir un élément majeur du récit.

Pour la nouvelle oeuvre de sa collection shônen, Pika a fait un travail de très bonne facture. Bonne traduction et pages couleur sont au rendez-vous, mais on apprécie surtout le relief apporté à la couverture grâce à un verni sélectif sur du papier mat.

S'il y avait de quoi être dubitatif à la lecture du synopsis et à l'idée d'un énième titre survival, ce premier tome rassure grâce à une dimension shônen de baston que l'auteure tente de donner à son histoire. Tout n'est pas parfait, notamment les personnages assez lisses, mais ce premier tome assume entièrement son rôle de divertissement et s'avère même plaisant. Nos attentes concernent davantage l'histoire qui, on l'espère, saura nous surprendre pour tirer la série encore plus haut.