Keiji - Casterman - Tome 1 - Keiichirô RYÛ

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Résumé :
Nous sommes en 1582 et le Japon connaît une période de guerre civile suite à la mort du seigneur Oda Nobunaga qui tenta de réunir le pays. En marge des seigneurs et autres samourai, il existe ce que l'on appelle les "Kabuki-mono", guerriers appréciant particulièrement les accoutrements voyants et les plaisirs de la vie tout en étant des combattants aguerris se battant au rythme de nombreuses batailles. Le héros de cette histoire se prénomme Keiji Maeda et se trouve être l'un de ces Kabuki-mono. Le récit commence quand un groupe de soldat échoue à attraper des chevaux sauvages pour en faire des montures pour les batailles à venir. Un cheval gigantesque s'interpose et libère ses congénères. Keiji décide d'en faire son cheval, à la fois parce qu'il est tombé sous le charme de ce cheval immense mais aussi car il lui convient parfaitement, lui-même mesurant 1m97 ! Le cheval se laissera apprivoiser par Keiji qui n'hésite pas à s'incliner devant lui ou à comparer ses cicatrices faites aux combats avec celles de l'animal. L'histoire narrera ensuite les aventures de Keiji et ses compagnons dans ce Japon en guerre, ses interactions avec les puissants de ce monde et ses nombreuses batailles où nombres de têtes voleront !

Biographie:
Né en 1923, Keiichirô Ryû obtient un diplôme d'études françaises en 1948. Profondément attaché à son maître à penser Hideo Kobayashi, il prend en charge la rédaction à la Tôkyô Sôgensha avant d'enseigner le français à l'université de Chuô puis à l'université de Rikkyô. Après avoir quitté son poste d'enseignant, il commence une activité de scénariste sous son vrai nom : Ichirô Ikeda. Parmi ses ¿uvres les plus représentatives, on trouve Nian-chan qui remporta le prix de l'Association des scénaristes ainsi que ses adaptations des ¿uvres de Ryôtarô Shiba : Fukurô no shiro et Shirotori. Ces dernières années, il travaillait essentiellement sur des histoires à suspense ou bien se déroulant à l'époque médiévale. Se lançant dans le roman, il publie de nombreuses ¿uvres à succès mais s'éteint en novembre 1988. Tetsuo Hara naît le 2 septembre 1961 dans la région de Tôkyô. Passant son temps à dessiner sur ses cahiers, il se lance dans une carrière de mangaka après avoir initialement voulu s'orienter vers l'animation. Un grand nombre de ses ¿uvres sont publiées dans l'hebdomadaire Jump, dont Hokutô no Ken, Hana no Keiji et Kagemusha, Tokugawa Ieyasu. Un autre de ses mangas publié dans le magazine BART, Kôkenryoku Oryô Sôsakan - Nakabô Rintarô, a beaucoup fait parler de lui car il traitait du sujet brûlant de la corruption dans le monde politique. Actuellement, c'est sa toute dernière série, Sôten no Ken, la suite de Hokutô no Ken, qui est en cours de publication dans l'hebdomadaire Bunch Comics.

Qui n'a pas été heureux d'apprendre qu'une autre série du Maitre Hara allait arriver dans notre verte contrée? La première impression quand on feuillète Keiji c'est qu'on a affaire à Ken en samouraï, en effet le trait de Hara est toujours aussi fabuleux, et ce titre a vu le jour après la fin de Ken...le trait reste donc le même, pas de grand changement (il aura encore évoluer quand il commencera Soten no ken). Pas de dépaysement du coté du graphisme donc, Keiji, étant un ancêtre de Ken, même visage, on croise de nombreux personnages qui ne sont pas sans rappeler les connaissances de Kenshiro... On retrouve également le coté sanguinolent et exagéré des affrontements... Keiji chevauchant un cheval immense, et coupant en deux plusieurs adversaires en un seul coup...
Ce qu change par contre en plus de l'époque c'est le personnage lui même, il n'est plus taciturne mais expansif et arrogant...il en fait des tonnes, trop même, il en devient agaçant!
Mais Hara n'est pas seul, et le scénario n'est plus le fait de son éternel compère Buronson, du coup l'ambiance n'est pas la même. Les évènements se situent dans le Japon féodal, et on croise de nombreux personnages ayant réellement existé, Keiji étant soit disant l'un d'eux (j'avoue ne pas avoir vérifié), on trouve donc de nombreuses références, à des personnages donc, mais aussi à des clans, des batailles...
Mais pour intégrer ses références à son histoires, pour qu'ils côtoient les héros du manga, certaines libertés ont été prises, les puristes tiqueront sans doute...

L'honneur reste une valeur que l'on retrouve dans ce titre, chaque geste est réfléchit ; va t'il offenser un seigneur? Et Keiji malgré son attitude désinvolte, voguant en apparence sans maître, adapte ses attitudes en fonction des circonstances... le problème est qu'on trouve beaucoup de petits encarts expliquant le sens caché de tels ou tels accoutrements ou attitudes...la plupart tiré par les cheveux... on aime ou pas, c'est en quelque sorte prendre le lecteur pour un idiot qui a besoin qu'on lui explique tout (même si c'est parfois utile, vu comme certaines choses vont être cherchées loin)

Ca a la couleur de Ken, l'odeur de Vagabond, mais ce n'est rien de cela (et ça n'en atteint pas le niveau non plus)