Hot buttered soul - Hayes, Isaac

Hot Buttered Soul n’est pas uniquement le meilleur album de soul music de cette année-là, mais pose également les jalons, pour toute une décennie, de la manière dont va sonner ce genre musical de par le monde.

Tout y est extravagant, donc personnel, donc vital : la pochette introduit l’arrogance d’un crâne rasé (emblématique de ce que les bourgeois identifient comme un mauvais garçon), d’épaisses lunettes pour le mystère, et une chaîne, invraisemblablement épaisse, afin de signifier l’arrogance et l’exhibitionnisme de la réussite. De même, le minutage des quatre chansons (pour un programme qui en accueille usuellement trois fois plus) semble s’étirer à l’infini (en trois occasions plus de dix minutes – ou presque – de saga musicale épique). De plus, la prise de son (proprement inouïe) offre au chanteur un organe d’un grain, d’une profondeur étonnantes, comme si Hayes s’adressait directement au cœur (voire légèrement plus bas, en plusieurs circonstances) de l’auditeur. Enfin, les Bar-Kays, mobilisé en section rythmique de l’œuvre, définissent pas moins d’une nouvelle esthétique de l’hypnose électrique, et d’un érotisme mélodique complètement novateur.

Si on ajoute que la grandeur d’Hayes est d’avoir construit cette réussite sur les solides fondations (tout du moins à deux reprises) de standards incontournables (une version du « Walk On By » de Burt Bacharach, une visite au pays d’un « By the Time I Get to Phoenix » signé Jimmy Web), et d’avoir eu le bon goût d’intituler sa seule composition originale du disque « Hyperbolicsyllabicsesquedalymistic », on comprend mieux qu’on se trouve face à un objet sonore non identifié, et triomphant, apte à l’époque à rendre la concurrence entière (Motown en tête), totalement obsolète et hors sujet.

Le délice de l’entreprise reste qu’elle sonne avec une modernité conservée aujourd’hui, pour un plaisir intact. Hot Buttered Soul se classera en tête des charts de musique noire, et en huitième position des classements pop, deux singles se plaçant dans le Top 40 des deux catégories.

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