Fifth - Soft Machine

Le batteur Robert Wyatt ayant quitté le navire (pour fonder Matching Mole), est remplacé par Phil Howard sur la première face, et par John Marshall sur la seconde, dans un album où la valse des musiciens ne fait que croître et embellir, avec l'adjonction - encore provisoire - du bassiste Roy Babbington (qui finira par prendre la place de Hugh Hopper l'année suivante).

Contrairement aux deux enregistrements précédents, les saxophones d'Elton Dean sont les seuls cuivres présents, dans une session qui s'est déroulée à Londres. Ceci posé, 5 est une déception, et un album parfois ennuyeux, essentiellement car l'alchimie ne fonctionne qu'à grand-peine entre les compositions sophistiquées de Ratledge, et l'approche plus extrémiste de Howard. Il convient néanmoins de préciser que la déception des fans de la première heure (certains, peu enclins à la nuance, considèrent que Soft Machine est mort après l'enregistrement de Third), s'explique par le fait que 5 n'est pas un disque de rock psychédélique, ou de pop décalée, mais de jazz.

Et que personne ne doit se sentir contraint de suivre des musiciens - certes émérites - dans les soubresauts de cette révolution culturelle. La suite (Six, Seven, Bundles) démontrera que le pire (une musique sans passion, désincarnée, et ivre de sa propre beauté) était peut-être encore à venir.

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