A Night At The Opera (30th Anniversary Collection) - Queen

En 1975, après le grand succès de Sheer Heart Attack, Queen accouche du flamboyant A Night At The Opera, leur absolu chef-d’œuvre. Après trois albums où le groupe rôde sa fantaisie pop/glam/hard rock, Queen est arrivé à maturité et offre un feu d’artifice jouissif. Le groupe laisse cours à son inventivité délirante sur ce quatrième album, riche de merveilles et d’ingéniosités techniques et se joue des genres. Avec une évidente espièglerie, Queen jongle avec les influences, références et genres, y imprimant sa marque. Les qualificatifs abondent au sujet de cet album, à la fois léger, drôle, grandiloquent, kitsch, bouffon, outrancièrement théâtral, parodique et, parfois emprunt d’un lyrisme à la tonalité dramatique. Tantôt dur, tantôt dansant, toujours mélodique, A Night At The Opera est donc très marqué par l’éclectisme et l’éclatement. Des délires – surprenants et réussis – de music-hall comme « Lazing On A Sunday Afternoon » et « Seaside Rendez-vous » voisinent avec des passages plus « hard », à l’image du féroce morceau d’ouverture, Death On Two Legs, vindicative charge contre les dirigeants du label Trident, dont le groupe vient de se débarrasser*. Souvent métissé, le hard rock reste encore très présent sur ce disque. Ainsi du superbe « I’m In Love With My Car », sur lequel Roger Taylor chante de sa voix rauque, réminiscente de Rod Stewart. Dans le registre hard, on retrouve également l'entraînant « Sweet Lady », qui reste néanmoins la chanson la moins convaincante du disque. Plus loin, le single pop « You’re My Best Friend » apporte un peu de douceur et de simplicité. Partout, la « Red Special » de Brian May fait merveille, dans des registres très variés, sortant même d’inouïes sonorités de clarinette (!) sur un « Good Company » aux airs de jazz de l’entre-deux-guerres. Et quand il passe à l’acoustique, c’est pour sortir les superbes « Love Of My Life », ballade qui deviendra un classique en concert, et « ’39 », morceau de « sci-fi folk », selon le mot du guitariste. « The Prophet’s Song », qui ouvrait la face B du 33T, est une curiosité baroque de hard rock progressif, qui débute avec sonorités délicates d’un instrument japonais, et fait la part belle à la voix de Freddie Mercury et à la guitare de Brian May. A Night At The Opera est, surtout, l’album du tube absolu de Queen : « Bohemian Rhapsody ». Parfois considérée par certains magazines comme la chanson du siècle, c’est une merveille baroque de rock progressif, combinant ballade mélancolique, hard rock débridé et passage opératico-kitsch. Le morceau aura pris un temps fou à réaliser, les chœurs dudit passage nécessitant à eux seuls trois semaines pour être enregistrés. Ce single inhabituellement long (presque 6 minutes), connaîtra un succès colossal et se classera premier dans un grand nombre de pays. Enfin, l'album s'achève avec ce qui deviendra le final classique des concerts du groupe, la grandiloquente et électrique repris de l'hymne national britannique, « God Save The Queen ». A Night At The Opera, acmé discographique de Queen et chef-d’œuvre de pop baroque, est par excellence l’album le plus représentatif et le plus fascinant du groupe anglais. En cette année 1975, il leur ouvre les portes de la gloire planétaire et marque le début des tournées des stades. * L’année 1975 avait en effet commencé avec un conflit avec le label Trident, la rémunération n’ayant pas évolué depuis la signature du contrat fin 1972. En août, les deux parties arrivent à un accord : le groupe est « libéré » des ses trois contrats en contrepartie de 100 000 £. Mercury déclare alors : « En ce qui nous concerne, notre ancien management est décédé. Nous les laissons derrière comme on laisses ses excréments. Nous sommes tellement soulagés ! »

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