Kaira - Toumani Diabate

Mettant ses pas dans ceux de son illustre prédécesseur Foday Musa Suso (maître de la kora, et, dès les années 70, infatigable dispensateur de la culture africaine, que ce soit en son nom propre, que ce soit en invité prestigieux, par exemple de l’album Graceland de Paul Simon), Toumani Diabaté consacre son premier enregistrement au difficile exercice du solo absolu. Il n’est alors âgé que de vingt-trois ans.

Pris en charge par des moyens de productions occidentaux (l’enregistrement est réalisé à Londres), Diabaté n’est en rien affecté par un quelconque abâtardissement de son art. Le répertoire choisi décline les grands classiques du genre, dans un timing suffisant (certaines pièces durent près de dix minutes) pour permettre au musicien de démontrer, non seulement sa virtuosité, mais également un sens étonnant de l’improvisation. La richesse de l’instrument (et sa capacité d’accompagnement, de chatoyantes harmoniques, et des lignes mélodiques étourdissantes) est ici utilisée à plein : les basses définissent une pulsion inhérente à l’inspiration du continent, et la beauté simple des mélodies autorisent digressions, variations, et musardages. La luxuriance du son est inversement proportionnelle aux moyens engagés, définissant la totalité d’un spectre sonore. L’Africain y développe un style, à la fois agressif, mélodique, et expressif, directement hérité de l’apprentissage auprès de son père.

S’inscrivant dans la tradition de générations de griots mandingues, Diabaté ne s’affirme pas uniquement comme un musicien époustouflant : ce premier disque le positionne de manière durable comme un chantre de la tradition africaine, et comme celui qui ouvre un champ de possibles musicaux aux musiciens maliens, par là-même autant défenseur que créateur. Kaira est passé dans l’histoire comme le tout premier album de kora enregistré en solo, ce qui n’est peut-être pas tout à fait exact. En revanche, la réussite, la pertinence, et la beauté de ce disque restent indiscutables.

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