Forever neil diamond -

Cette compilation de tous les hits de l’Américain (plus précisément, de sa période la plus commercialement prolifique, et tout du moins avant que Johnny Cash ne pose sa griffe sur « Solitary Man », dans l’album American III), rappelle à bon escient que, si les propres versions du compositeur ont eu souvent moins de succès que certaines des reprises concoctés par des artistes internationaux, ce n’est pas que Neil Diamond soit un mauvais chanteur, mais c’est tout simplement que les autres (Elvis Presley, Barbra Streisand, José Feliciano), absolument tous les autres (Cliff Richard, Robert Wyatt), sont des pointures dans leur partie.

En revanche, la richesse de ses compositions (comme l’on peut dire d’un menu abondant) éclate dans chacun des refrains de ces dix-sept chansons (la dix-huitième, et seule reprise du lot, est une version – certes dispensable, mais qui connut elle aussi son heure de gloire – du standard de Bob Russell et Bobby Scott « He Ain’t Heavy, He’s My Brother »).

Des symphonies de poche à l’usage du quotidien, de grands élans partagés entre romantisme et affres de l’âge mûr, et des textes travaillés jusqu’à la névrose (quatre mois sur l’écritoire pour « I Am…I Said ») démontrent que, dans la fièvre d’un modeste artisanat qui trouvera un écho mondial, on ne se moque pas de l’auditeur. Et si, en plus, on peut le faire fredonner sous la douche…

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