Sans Espoir - Robert Crumb

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Résumé :
Derrière la maîtrise d'un style identifiable au premier coup d'oeil, fait de classicisme et de grotesque, Robert Crumb a toujours nourri une inspiration protéiforme. Si l'on connaît la veine animalière de Fritz the cat ou les crapuleries pornographiques du Snoid, les farces psychédéliques de Mister Natural ou les pamphlets prophétiques dans lesquels Crumb se met en scène, il ne faut pas oublier qu'il s'est fait, tout au long de sa carrière, le chroniqueur des êtres perdus et des déshérités. Pourfendant le rêve américain et ses mensonges, il n'a cessé de se pencher avec un regard affûté - parfois ironique, le plus souvent empathique - sur les victimes d'un système dont il dit être lui-même l'enfant dégénéré. Crumb brasse dans un carrousel lugubre et grinçant tout ce que l'Amérique moderne a accouché de névroses et d'aliénations. Il peint les idéalistes condamnés à la défaite, les classes moyennes s'oubliant dans l'abrutissement télévisuel, les blancs intoxiqués par la croyance de leur supériorité, les noirs rabaissés à l'état de caricatures, les femmes assujetties au désir masculin et à la frustration ménagère, les mâles conditionnés à écraser leurs semblables ou à ramper dans le dégoût d'eux-mêmes... Chacun de ces portraits dessine le subconscient morbide d'une Amérique dont Crumb se sait le produit ordinaire. N'hésitant pas à se prendre pour modèle de ce qu'il dénonce, il s'amuse sans complaisance des pulsions et des schémas qui nous gouvernent. Et si les tentatives de dévier de ce chemin paraissent vouées à l'échec, elles restent le seul moyen de redresser la tête.

Biographie:
Robert Crumb ne se consolera jamais d'être né en 1943, trop tard pour rencontrer Charley Patton et Blind Lemon Jefferson. Accompagné depuis par les accents nostalgiques de ces bluesmen oubliés, il regarde les hommes, lobotomisés par la société de consommation et ses médias, transformer la Terre en dépotoir et danser joyeusement au sommet de leur tas d'ordures. Produit caricatural de la classe moyenne de l'après-guerre, Robert Crumb est exposé toute son enfance aux illusions et aux frustrations du rêve américain. Un environnement familial violent alimente très tôt ses inhibitions, et il trouve dans le dessin, sous l'influence décisive de son frère aîné, Charles, un refuge taillé à sa mesure. La découverte simultanée des drogues et de la liberté sexuelle au milieu des années 1960 va servir de déclencheur à une oeuvre dégagée de toutes conventions morales. Le malentendu qui, à l'époque, fera de lui une figure emblématique du mouvement hippie, ainsi que les traumatismes hérités de son enfance, l'amèneront a une forme de désenchantement actif et visionnaire qui alimentera de bout en bout une inspiration aussi variée que pléthorique. Imperméable aux modes, l'oeuvre de Crumb chronique le suicide annoncé d'une humanité qui, quoi qu'elle en dise, n'a guère changé depuis l'Empire romain. Invité malgré lui d'un nouveau banquet de Trimalcion aux dimensions planétaires, ce convive malgracieux et rebelle expose avec un humour destructeur la bêtise, le mensonge et la laideur de la société occidentale moderne.